第十二章 龙御大驾南行起
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五月初一，天气已经渐渐热了起来，荷塘里，有早荷微露，木芙蓉岸上生姿。太监们都换下深青服装，改着淡蓝色服。宫女们亦都换上深深浅浅的粉与白，有如在宫里游走的花瓣。过了端午基本就要入夏，司掌内府也要准备放新一季的月例，同时皇上起行在即，各项安排已经开始收尾。
就在此时，贵妃会同宗堂令及居安府，这两大内务衙门着手开始清理内宫蛀虫。此事是由郑奉媛向贵妃告状而引起的，说司掌局克扣宫妃用度：一套常服的裙，收布帛绢丝五丈有余；冬日以黑炭替白炭；按例分的东西也都以次充好，以旧当新。这事一起，马上有很多低阶的妃嫔应和，说司掌局作为分派的府门，掌事太监从中取利，收取大量贿银，以致不给钱者便从月例里生扣，而她们碍于身份，敢怒不敢言。
贵妃如今红遍后宫，当仁不让。她开金口，谁敢慢怠。当下，宗堂令大夫楚邦进便派宗堂令总管太监郑成安，并居安府总管汪成海辅助贵妃处理此事。司掌局是居安府下两府之一，总理内务调度分配，行执府总理出行各项工作。司掌局之肥，后宫人人皆知。局下三司六掌，无一不是关系到日常生活用度，各部门的太监女官，追根刨系，大都是太后的亲信，随着太后日益退隐，大家也都知道，贵妃此举是早晚的事。
绯心一直等到现在才动，一是她需要一系列确实有效的证据，先整顿宫妃，掌控大风向才好借此观各人之形容，更好借此大放眼线搜罗实证。二是她需要一个肯为她出头，不怕牵连受害的尖刀。这个人要具备三个条件，一必须是妃嫔，二是她的确受过此等的待遇，三就是绯心必须可以确定能控制她，不致临时反口。郑奉媛，恰是具备这三点要求。而且绯心这四年来一直与她素无来往，不会引发别人的怀疑。至此绣灵才算明白，为什么贵妃说这个人是可用的。
这些天绯心很累，一边是端午的事她要盯着，一边是十六日南巡内府筹备的收尾工作，一边就是对司掌局的大肆清查。一桩桩，一件件，哪里都半点错不得眼，她恨不得生出三头六臂来才好。但这些天她也前所未有地平静，有什么比一步步地向着既定目标迈进更让人有动力？有什么比得到圣上的认同与信任更让人欣喜？又有什么比将见至亲而更让人雀跃呢？
如果她能早些向皇上表示忠心，也许不用弯绕这四年的光阴。但现在也不晚，后宫在她的管理之下，一定会生平和顺，各司其职！
宣平十六年乙巳，壬午月已卯，甲辰时，吉。帝御五方台，众跪呼，九拜而止。帝启大驾卤簿，始幸南。
——锦泰书成宗本纪
五月十六晨，皇上于五方台拜社稷，后于皇极殿受百官拜送，以大司马引大驾侧，钲、号、鼓，奏仪乐。自端阳正门，启驾南巡。地撒金沙，黄绢隔路，五彩华盖，十二艳旗，仪列开道，仪卫列护，龙舆大驾居于当中，百官按阶跪送，钟鼓楼奏响城钟，满城回避，皇上起行！
皇上将行陆路沿京城南下，过兴悦平原，通行直隶之后，再换行水路，沿悦江河道直达江都，此为南方各省第一站。
预计到达江都之时为七月初，最终到达瞿峡该是八月底。自江都起，沿江河两岸，共有三个直属州，七个省份。
皇上准备亲临的，是几个地势比较重要之地。江都为太后生养之地，有阮氏宗庙所在。阮丹青的尸骨也是移回此地安葬，他生前已经为自己选好眠所，后因追封，又增了规制。江都之后，便是江东省的平州，江东一带是锦泰较大的集中稻田之一。每年单此一地的大米朝供量，约为全国的八分之一，所以每逢水患，朝廷都会损失惨重。而平州是江东省的首府，是一定要去的。平州之后，便经江河至淮河两岸，淮南三省，淮北两省。而皇上将亲临淮南省的淮安，贵妃是淮安人，而且这次兴建的圣德园正好在淮安以南，乐正家出了大钱，皇上定是要有所封赏。过淮安之后，也就近了瞿峡。
除江都，平州，淮安这三地皇上准备停驻之外。其他城则都是经过，可能皇上会临时择其一二巡查也不定。不过这次南方各地，全都打醒十二分精神，作足万全准备。
绯心此时坐在舱阁里，看着外面的悦江大运河。此时两岸封道拦围，站满护军，前有开道引船，侧有护航，后有同随。彩旗飘摇，占满整个河道，绯心也瞧不见什么景观。她住的这间舱阁位于大船正中央的部分，与皇上所处的寝舱相通连，方便照应他的起居。
不过打从皇上登船这七八天以来，也没在这里住过，因不时要见官，处理事务，大部分时间都在下一层的舱里待着。这次随行人员众多，每至一地，他会随性指几个当地的官员见驾。正是因此，似是比在朝中的时候还要忙碌。
皇上有时也赐宴臣工，君臣同欢。前两天抵境远府的时候，当地的官员还献了几个舞姬来，皇上瞧了很是喜欢，登船的时候也一并给带了上来。赐宴臣工的时候献艺凑个趣，小福子偷偷去瞧了，回来说那舞跳得惊心动魄，腰都软得吓死人。
绯心听了笑了一下也就罢了，献美女这种招数已经见怪不怪，皇上就算一个嫔妃也不带，身边也不可能少了人。绯心对此所抱的态度是，像这种教乐之地所出的女子，就算是倾国倾城之姿，也绝难登大雅。南巡的时候带在身边当个宠物也无所谓，只要皇上心里头高兴，她也少了烦恼。
但绯心的时间一下空下来了，没有后宫让她打理，也没有什么内务的杂事让她处理，各府都各司其职，根本用不着她再操心。加上这条九龙巨船上除了皇上太后之外，还有几个大员也在，让绯心也没什么机会出去，基本上就拘在这几间舱里。
她是一个忙惯的人，平时偶有闲时就是制点香料打发时间，但此时，香她是不能制了。加上她又是一个不会找趣的人，结果在这里闷得两眼发直，触目除了旗还是旗，水浪都瞅不着，岸上拉着黄围子，更不见半点景。这次她带了绣灵和常福过来，临行的时候她整治了司掌局，把司掌局的总管拉下马来。但她并没有立时向皇上举荐常福，而是把接任的工作直接转交居安府的汪成海。常福虽然有点急，但他知道贵妃行事必有主张，所以也装作若无其事。
绯心整治司掌局的目的就是让自己的人上位，常福是她一手**出来的心腹，由他来当总管再合适不过。但她明白，如今她随皇上南巡，过于急躁地把常福推上去是没有好处的。她是唯一随行的妃嫔，在宫里已经惹人生怨，没有她坐镇，常福很快会被人拿住小辫子处理掉。汪成海是居安府的大总管，由他委任合情合理。而他又肯定是会按照皇上的意图办事的人，所选的人一定不可能再与太后亲近。绯心可以借着南下的这段相对较长的时间，慢慢地让常福浮于皇上眼前，再过渡出去就柔和得多了。
常安是掬慧宫的掌事，为人稳重，而且平时他得罪的人少，把他留在宫里就很妥当。绣彩得了绣灵的真传，在掬慧宫也能压得住奴才。但她性子有些急，不如绣灵善解人意，所以绯心最后还是带了绣灵出来。除了他们两个，绯心还带了几个平时常用的奴才。她没带太繁冗的东西，除了自己日常用的，便是一些备赏之物。
天气一天热似一天，越是往南去，雨水也渐多起来。有时风向不利，行程也不快。绯心想着，照这个行程，估计到了淮安真是中秋时节了。
绣灵瞧着她天天发闷，拘在这里也不是个保养的办法，怕再把她闷出病来，便不时给她想点玩意让她解解闷，比如叫几个擅弹擅艺的宫女来，弄个小戏法，或者下下棋，画个画，练个字什么的。现在看她正无趣，便凑过来笑着：“娘娘，就是不愿意逛去，让小福子拉几个小幺儿来，给娘娘耍个小戏儿？”
绯心听了是半点兴趣没有，瞅着桌上铺就的雀展锦丝，突然心念动了一动：“本宫也好几年没弄针黹，不如你找些个东西，本宫纳双鞋来。”
绣灵听了一怔，贵妃这几年都没怎么动过针线，怎么突然这会子起了性？但难得她有兴趣，也算是个打发时间的方法，绣灵忙着应了，打发宫女去找一应之物。
一会的工夫，绣灵已经着人将东西准备齐了，各式的针线，手黹细锥，纳底子所用的厚布，溜边子用的软皮，蒙面子用的绸以及坠饰所用的各式珠子。绯心瞪着这些东西，一时竟有些不知从何下手。当年给父亲做的时候可谓轻车熟路，但四年的工夫，她全副心力都用在谋算上，竟将这手艺忘记个七八。人唯有一颗心，技艺疏懒其实在于其次，心思的变化却是占了多数。
她正是愣着，忽然肩上一沉，她吓了一跳，抬眼却看到云曦。地上的毯铺得太厚，以至于他踏足无音。他何时进来的，她完全不知，连奴才们何时走的也没半点觉悟。
“你又在想什么？整个人浑浑噩噩的？”云曦微是蹙了眉，不知为什么就想起去年春天的事。那天她也这般魂不守舍，连他走到身前都半点未觉。
绯心的肩让他摁着，令她也无法起身跪拜。一时间微张了嘴，却还是一脸没回过神的劲头。云曦瞅了瞅桌上的东西，忽然问：“怎的想起弄针线来了？”
绯心静了一下，笑笑说：“臣妾闲着也是闲着，就想着打发打发时间。”
他听了脸就又变了季，眼睛里夹了霜冰，让绯心立时有些慌，真不知这句话又招起他什么来了？他看着那东西：“直道贵妃忙得不可开交，原是闲着打发时间！”
绯心脑子乱转，一时料不清他这讽刺之话究是何意。同在大船之上沿河而行，她能忙到哪去？忙得不可开交的是他吧？但她没胆子辩，眼瞅着一桌的东西，突然间灵光乍现，低语着：“臣妾这是打算给皇上做鞋。”这话说的有点底气不足，但总算没招得他继续黑脸。这套经验是从临行前那段莫名“专宠”的时间得来的，那会子她玩命巴结，还是有些心得。
云曦目光闪烁，盯着绯心有些不太自然的表情，却也不去拆穿她。突然微是一哂，伸手向着桌上的东西抚去。他的手生得秀美，骨节均匀有力，微展而抬起的手指，总会让人不由自主地联想到高山流水，琴瑟雅鸣之境。
绯心顺着他的手挪着自己的目光，忽然低呼了一声：“皇上，使不得！”说着，她也顾不得自己的肩还让他压着，身体猛地一弹。
她这般突然一动，让云曦有些错愕，本能地摁着她肩膀的手就一松，但另一只手就顺势向桌上撑去。一摁之下，中指传来刺痛，他猛地一缩手，指尖已经锥出一个红点，冒出血珠来！
绯心是护之不及，眼瞅着他伸手过去，那里头堆着好些个针锥之类的东西。她忙着起身还是慢了一步，看他扎出血来，当时又是急又是慌，也顾不得太多，一把扯过他的手捏住，忙着张嘴就要喊人拿水拿药。
“无事，碰了一下罢了。”他低头看着她，轻声止住她要出口的呼喊。
绯心看他手上血直冒，想是扎得不浅，心里起了急，脱口而出：“皇上也不瞅瞅就摸，瞧这扎的！眼下近着水，天又热，破了风可怎么好？真真的让人”她突然一噤，觉得自己实是放肆。一时间眼瞳微缩，喃喃道：“是臣妾服侍不周，臣妾”说着，双手也不由得松放开来。
她刚一松，突然云曦的手指向她眼前一递，那鲜红的颜色顿时堆进她的瞳心。她愣了一下，忙忙地从袖里拽出丝帕来想给他扎上。谁料他的手指却又一缩，她不知是何意，忍不住便抬起头来看他，正触到他似笑非笑的眼。他将指肚向着她：“既然贵妃服侍不周，就替朕止了血吧？”他说着，就势一伸就直接把手指塞到她微张的嘴里去了！
她吓了一跳，头本能向后一仰。他手快地勾住她的腰，她挣扎着握住他的手腕，脸已经涨得血红，又不敢把他的手撤出来，有微微的血味，与他手上淡淡的馥兰香晕成一片迷离。她想说话，但舌尖却触到他的指尖，一时间脑子轰隆隆响成一片，眼睛带出一丝朦胧。
“这样就不会再流血了。”他低声开口，指尖却不肯老实，在扫她的舌蕊。
绯心本对这种怪法子很不以为然，而且她一直觉得病从口入，觉得这样很不洁。但这会却有种说不出的感觉，又是尴尬却又有点莫名地燥热，让她不由自主地去吮他小小的伤口，眼睛却在滴里骨碌地乱转，完全不敢定在任何一个地方。似是一停，人就要发软。
他看着她的表情，忽然退出手来，她一时不防，竟似不舍般的头往前探了一下，让她更是尴尬至极。他唇角微微噙笑，将她向自己的怀里送去：“你瞧，连药都省了不是？”说着，又伸手去撤她的钗，让她满头长发，有如流瀑。
她的鼻尖顶着他的胸口，感觉长发滑坠，心下微紧。但好在他接下来没有别的动作，她轻轻吁了一口气，最近过得太闲太闲，过于闲闷，反倒记不住日子，竟不知是哪月哪日了！
“贵妃久不动针黹，也不知这鞋做出来是什么样子。”云曦突然开口，让她微是一颤，脸越发烫了起来，更是不敢抬头看他了。一时间想起这段时间，若非是他维护，她何能行进到今天！一想到这里，更有些讪讪起来：“臣妾手艺粗陋，其实皇上也”
他看着她涨得紫红的脸，松开揽着她的手，一个侧身坐在她方才坐的椅子上：“做得不好，朕可是不要的。”
绯心忙点点头，刚要跪下给他量量尺寸，便听得外头一阵窸窣，接着听到汪成海在外头轻嗽。绯心微是一怔，便见云曦蹙着眉头，微扬了声音：“你又怎么了？”他的声音刚落，汪成海便跪着蹭着进来磕头，一脸苦相：“皇上，奴才实是不敢扰了皇上。只是”
绯心瞧他那样儿，一时有些好笑。估计是皇上让他候在外头，偏是有事，他没办法就弄出点动静来惹人注意。
“什么事？赶紧说。”云曦一脸不耐烦。
汪成海又磕了两个头，向后指着：“左大人现在还在下头跪着闹，直说见不着皇上死都不起来。”
“让他死去！”云曦哼了一声，“没见过他这样的。”正说着，忽然听到外头一阵咚咚的脚步声，接着便听到一声低叫“皇”刚至一半，便又是一阵亟亟的脚步，连着听到“噼里啪啦”像是砸什么的声音。这些都是压得闷闷的，也没人开口，但绯心一听就慌了神了，怕是左含青要闯上来。
云曦一下站起身来，把绯心往边上一带，自己撩了袍襟往外走。他几步出去，外头是一个特别阔展的舱厅。左含青已经让庞信的手下早摁翻在厅外，估计摁的时候下手不轻，脸上都破了相。因着庞信等人觉得他是个武夫，所以手底下没留半点情面。见云曦出来，众人皆跪了下去，口呼万岁。
“左含青，你活腻了？”云曦声音虽厉，但面上倒没怎么动气，“官都做到这么大，半点规矩不懂。你是不是还想往西北守大门去？”
“皇上！”左含青都快哭了，半边腮帮子上一个大鞋印子。他是京畿营右将，但隶属大内的行务属哪里管他这个，当时肯定照脸就踹，“皇上别整微臣了，微臣再不敢管那些个闲事杂事了，求皇上开恩呐！”
绯心在屋里乱转，绣灵几个都没影了，也不知道哪去了。她怕一会摁不住那姓左的再伤着皇上，但她又不敢出去。听说那左含青力大无穷，当初打仗就个是狠角色。但突然听到他扯着脖子像是哭呢，绯心一时呆了，也好奇起来，不知皇上又整他什么了？
左含青这边一哭，更显得脸肿得狠了，边上一堆人都快憋不住笑。汪成海的拂尘都是乱抖，云曦给汪成海一个眼色。汪成海明白，贵妃边上没人，让他过去伺候一下。云曦一脸淡淡，一直走到左含青面前：“朕宴赐群臣，偏是赏了你。你不谢恩受赏，反倒因这事跟朕哭哭啼啼，折腾了两天，恁叫人瞧了笑话！”
“皇上！”左含青更是哭得凶了，挣扎着想空出手来抱皇上的大腿，“皇上就饶了微臣吧，微臣再是不敢了。皇上您是知道的，微臣的老婆凶悍，若是知道了，定要把微臣打死！”
绯心在里面离得远，也听不真切，一直就听着什么打死打死之类的，也不敢凑近些，突然见汪成海拐进来向着她这边趋近，忙着开口问：“公公可见那几个奴才跑哪去了？怎么的一个都不见了影？”
“娘娘别恼，刚才奴才有点急事，一时也拉不着人，便斗胆请福公公去帮个忙。灵掌宫许是派事去了！”汪成海不慌不忙地跪着回话，“奴才没来及跟娘娘回，还请娘娘赐罚！”
“起吧。”绯心听了也说不得什么，顿了一下接着问，“外头怎么了，怎么都上来闹了？”
汪成海一听乐了，哈着腰凑过来，在绯心耳边说：“皇上前儿宴上，把境远那几个舞姬赏给左大人了，还着人给左大人写南行十三调，为这事，左大人哭了两天了！”
“啊？”绯心一听有些怔。
“娘娘您在宫里不晓得，左大人家里的老婆是个泼妇，一点子小事都能把他打得满头包。”汪成海乐得口眼歪斜，“前阵子因为华美人的事，他一个武官跑来搅事，皇上这是以其人之道还治其人之身！”
天下还有这样的女人，让一个武行天下，力大无穷的武将怕成这样！
绯心瞧汪成海眯着眼，估计要不是在她身边，早笑得颠三倒四了。绯心一时间心里也不知道是什么滋味，在她看来，这事有点不可思议。
左大人的女人就算是个三头六臂，也该是个读书识礼的大家闺秀，至少该懂得何为礼德。怎么能如此放肆，悍名远播，连皇宫大内都知道。这个左大人也是，身为朝中二品大员，怎么能家务事一塌糊涂？畏妻如虎至此，如今都不管不顾冲上来抱皇上大腿，哭哭啼啼，颜面无存。若是换了绯心，早转头跳河算了！
“这左大人实是不像样，这都调进京里好几年了，还是这么一根肠子通到底。皇上若不这样治他一回，怕是他让人卖了都不知道怎么回事！”汪成海小声喃喃的，他见绯心没半点笑意，便知道她对这事的兴趣就到此为止，所以嘟囔了几句算是收尾。
绯心听了心下一动，本来她也觉得皇上有些过分，便是恼他当初掺和皇上的家务事，但总归拿着臣工戏耍实不是明君之举，突然汪成海这么一说，一时间眉头微展，有点明了起来。
外头的声音渐渐小了去，到后头绯心也没什么心思再听。一会的工夫，见云曦又拐了进来，绯心忙着起身服侍，汪成海也忙着去打发人奉茶。说起来，刚才皇上进来半天，竟是连杯茶都没喝。
云曦到她身侧的时候，突然轻语了一声：“没吓着吧？”
绯心摇头，一时间云曦觉得脚底下微微起晃，估计是这会子又起了风。这主舱寝阁，一侧向水。本该主舱团团围在中央，不设近水之侧。但云曦实是嫌憋闷，便指选的这里。所以外侧全是随行的护航船，密密的一大排，甲板这边一侧也是重重防护。
太后与他这里只有一舱之隔，但因为这一层基本上就隔出两三处住人的地方，所以每一个舱都非常之大。
云曦拉住她的手：“这会晃起来了，别弄针线了，过来陪朕。”说着，便扯着她过了通廊，往外走去。绯心被他扯得有些跌撞，一头长发飞扬起来，腕上戴的镯子撞在一起叮当作响。她一见自己实在是不雅，刚因为他撤了她固定发髻的钗，所以长发披散，但两侧的贴花还在，她一向谨记妇容之德，妆饰不齐不见兄父夫君。如今这般大咧咧地往外跑，让绯心忍不住开始往后缩。
“皇上，臣妾言语乏味，也不知消遣，实在不能解慰圣心，不如”她口里说着，人已经让他给揪拽了出去。
“你既然知道，怎的不知悔改？”他一脸戏谑，照样大步走。这层有行务属的侍卫，依锦泰例，便是侍卫太医这样常出入内廷的男子，需要见嫔妃的时候，也要内有旁人，更要隔帘避忌。所以每至夜晚时分，便是侍卫例行防查的时候，嫔妃一概不能随便游荡宫中。而一些年轻的太医，都不能往后宫断症。
也正是因为这些原因，绯心这几天根本连这间舱都没出过。如今听云曦这般说，她根本不知如何作答，一时间脸有些抽搐，颤着声音说：“求皇上不要再拿臣妾打趣了。”外头碰着几个奴才，皆是原地跪倒伏身，还有几个侍卫，都是原地转身面壁而跪。
云曦瞅着她，忽然扬眉一笑：“就你跟出来了，不打趣你，让朕打趣哪个？”
绯心简直是无奈，他以前有时也张狂随性，但也不像现在这样时时都让她难应付。她实在是不愿意跟他在这里撕扯，一见挣不脱，索性追了两步，贴在他臂膀后头，勉强压着低语：“那皇上要去哪里？臣妾跟着便是。”
云曦微是眯眼，所谓识实务者为俊杰，在这方面看来，绯心绝对算得上。她知道当下唯有配合一条路，只有如此，才能少引人注意，没那么“难看”，所以马上小鸟依人，低眉顺眼。
但云曦是什么人？他哪里就能便宜她？就是要挑战她最大极限，不把她整得死去活来他就不痛快。她这边一凑，他马上就势伸手勾揽住她，声音拐着八道弯的肉麻：“朕知道这几日委屈了你，一会子庆风班的开锣，朕带你去瞧！”
这庆风班可是红遍大江南北的大戏班子，前年太后千秋，还进过大内表演了三天。皇家也养戏班子，但看久了都腻，有时也从民间诏来瞧新鲜。当时后宫这帮终日拘着的女人可算大大沾了一把太后的光，戏班子得了赏赐走了之后还足足议论了半个多月，直道班里的名角陈梦楼的扮相是多么地风流俊俏。打此之后，庆风一下名动京师，连收了四五个班子，本子新，盘子靓，戏服都是极好的，想不到这回竟然又听诏过来了！
绯心一向对这个没什么兴趣，不愿意听那些个编排古人打趣的，更不愿意听那些个什么才子佳人的戏码。那会太后兴致高，她勉强陪着，基本上是坐在那里睁眼睡觉。文戏她不爱，武戏她更烦，锣一响就闹得她心里乱跳不安生。
其实她也知道，这虽然是船，但基本是一个缩小的宫廷，什么都有。戏班子、歌舞班子、杂耍班子定是一路少不了！只要她想出去，打发执路的太监轰一起，准保一路畅行无阻，但她就是没那个兴致，结果搞得自己更是沉闷得很。
但皇上兴致勃勃，现在都勾肩搭背了，搞得绯心实在没法子，只得顺着他的话说：“皇上，也不知他们今年排什么新本子？”
“自是新的，这一出你准保没听过。”云曦笑眯眯地说，“唱的就是本朝本年本月的新鲜事儿！南行十三调啊！”
绯心一听，险没蹿起来。皇上要是嫌那左含青不省事，刚才也算整治了，再编出戏词来打趣，凭着这班子无人不知的名气，怕是那左含青真得一死了事！
说话间，两人已经沿着梯往下走。汪成海刚才见皇上拉着贵妃出去，已经忙着在前头轰人，绣灵也打发小福子远远地跟在后头。绯心越想越不是味儿，又让他勒得七扭八歪，忍不住到了拐廊隐藏的地方，一扯他的袖子低声说：“皇上，罢了吧？”她知道皇上这样做，绝对不只是因为他上回掺和华美人的事。
云曦垂眼瞧她，也放低了声音：“罢什么？”
“皇上，他一个莽夫，您何必与他一般见识？便是有什么，也需得慢慢教不是？”绯心轻声说着，“好歹左大人也算是有功的，皇上便赏他个恩典。”绯心本来不愿意管这些个事，但她自己是个好面子的，便以己度人，总觉得这个搁谁也受不了。
“他都三十八了，再慢慢教，怕是到死也教不会。”云曦看着她，话里有话地说，“有些人就是欠治，你不把他往死里逼，他这辈子都明白不过来！”
绯心听得小心肝一抖一抖的，他也说过她欠治！马上更对左含青有种同病相怜的感觉，伴君如伴虎，一点都不假。
云曦瞧见她似有所悟的样子，补充了一句：“你别再替他说话了啊，不然我连你一起治！”
绯心在心里苦笑，他不正在治吗，他同时治两个都有富余。
她吸了一口气，喃喃说：“皇上，臣妾明白皇上的苦心，左含青身负京畿重职，却任由属下唆摆不能挟制，为人太过性直，言语无忌惹人妒恨，难分主次有勇无谋。皇上提拔他，是因他有一颗忠心甘为刀斧，但入京数年却难避其垢，在职无功却树敌不少。这次皇上不把他带出来，怕是他自身难保”
云曦眼瞳一凝，忽然一挟她往角落里一塞，整个人压成一个阴影，低垂着头说：“乐正绯心，你知道对着朕说这番话有多危险？”
绯心腿有点发软，根本不敢对他的眼。没错，他是一个思虑周详，布套连环的人。太过了解帝王的心思，只会招来杀身之祸。她的高谈阔论，不能体现她的智谋，只能败露出她的居心叵测。她处在深宫，如何了解这般清楚，除了她了解皇上的心思之外，还有一点，就是她对朝廷的关心程度，远远超出她的身份！她在对着他下险棋，他怎么会不明白？
“皇上可以废了他，从此以后他也只能乖乖当个刀斧，再无其他用处。从此以后性命无虞，但雄心难继。左大人的事迹让人当戏传笑天下，从此只是一个狎臣。他是个武将，皇上这样怎么能算是保他？”绯心继续说着，她是在说自己！
她不是在为了左含青拼命，左含青跟她有什么瓜葛？她在说自己，在为自己下这步险棋。她已经把她的底全交了，她是在关心朝廷，关注每一个重臣。她想拉关系，想为自己谋利益，但这些，都是以对他忠诚为前提。她并没有野心勃勃，不是没有，而是生不逢时。若她碰上一个昏君，只知玩乐不问天下的昏君，或者她会更贪婪，是他止住了她的贪心，激增了她的忠诚。处在盛世明君之下，她不能够也不需要更贪婪。
云曦看着她，眼底是一团漆黑。难得她也如此坦白，虽是借着左含青说的，但他已经完全了解。她是告诉他，她可以成为他的左膀右臂，她会永远站在他这边，为他驱除后宫所有潜藏的危机。她不能也不会再掩藏自己的目的，她也最大限度地将自己剖开来展示给他。她会将所有声名，性命以及一切都押在他的身上。但是，有些东西她是学不会的，就算是勉强顺从了，也达不到他要求的效果。而顺从之下的负面效果也会随之而来，她就无法专注地筹谋，不能尽展其才。这个人也就等于废掉了！她有七窍玲珑心，而有一样，她真的没有！
绯心被他挤着，无法跪下去，她的眼里起了薄雾。这是他们谈话之中，她说的最多的一次。她有种尽吐的痛快，但身体也在颤抖：“皇上肯指臣妾同往，臣妾感激涕零。皇上对臣妾的信任，让臣妾粉身碎骨亦难回报。所以，臣妾不愿意再隐瞒皇上半分。臣妾自幼所拘，性格孤僻，实是一个乏味至极之人，不但不能宽慰圣心，还总是惹得皇上不快。为此臣妾实是惶恐万分！”
他越听眼越冷，这一带早没半个人影，上下楼梯空空荡荡，除了绯心的轻语微扬，像是小风在荒原上刮来刮去。
她突然落了泪：“臣妾后来细想过，或者臣妾真不是这块料，也只配在宫里替皇上管些个杂事，许是能为皇上分些忧愁。有时臣妾瞧见别的姐妹与皇上相处和睦也十分羡慕，但臣妾偏又学得不伦不类，不但自家丢脸，还惹得皇上不高兴”眼泪一落就止不住，千愁万绪皆涌上心头。所谓不吐不快，话匣子一开难止，畅所欲言，平时不该说的，不能说的，不想说的，如今都尽诉，涓涓如流，细细如歌。
云曦看着她，眸子依旧是深沉的黑，但唇角却扬起一丝不易觉察的笑。亏得他这次耐性奇佳，没有打断她，主要是她难得坦白一次，让他虽痛犹快。她一说难止，他一闻难休，个中跌宕起伏，只有他自己明了。也正是因此，他总算听到了最想听的话！谁能让他如此？一时寒彻入骨，一时又沸热煎心！
“你羡慕哪个？”他突然问，以前都是他噼里啪啦地将她一阵训，她只有闷头听的分，这回是她嘀嘀咕咕说了一大堆，他半晌都没打断她。
“都羡慕。”她脱口而出，突然一噤，忍不住抬头，眼泪汪汪地也看不清楚，一时噎住了想回还，却又没词了。
“你跟左含青一个德行！”他伸手戳她的头，“你有那工夫羡慕，自家不知道上点心思？你见天脑子里想什么呢？你别以为你替他求了情，朕就能赦了你，你做梦！”
她让他戳得头昏脑涨，又有点犯迷，一时表情很是怪异，一脸的泪还没干，眼里头已经开始缩闪缩闪，膝盖打弯又想蹭着跪下上纲上线。云曦对此早有防备，腿一弯把她挤住，手指把她的头戳得七摇八晃。她眼花缭乱，实在耐不住低声呼着：“皇上，臣妾以后不敢了。臣妾以后再不敢妄议朝臣。臣妾哎哟臣妾再也不敢知情不报，自作主张哎哟”本来她说话是不会哎呀呀地呼，就是因为开口止不住，让她的话格外可笑。
云曦忽然停了手，勾过她的头，低头对她说：“绯心，朕只说一次，你听清楚。”他凑得极近，让她能感觉到他微灼的呼吸。这是他头一回叫她“绯心”，以前好像也听到过，但总是在她似梦非梦的时候。以至于这两个字一出来，让她的心开始跳得急起来。
“朕不管你布的线多长，手伸得多远，但你记住，有些时候，朕也未必保得了你。”他的声音极是轻，像是呓语，他从不跟人说这样的话，从来不。这是他的最大信任，视对方为同体一般。帝王不能有这样的信任，特别是对着一个心思精密的人，但是他，不能不说。
她睁大眼，心跳得更狂，低声应：“臣妾记住了。”
他吁了一口气，直起身来，复勾过她：“随朕去听戏。”
绯心愣了，看了一眼他的表情，没敢再言语。他垂头看她：“去听洞仙传，新本子。”
洞仙传？绯心不由得又瞄他，心里却是松了一口气。可惜左含青不晓得她帮他这个忙，不然他可真谓是欠她一个大大的人情。
他瞅着她：“你不知道？是说普贤菩萨如何度化一个冥顽不灵，食古不化，死性难改又愚钝不堪的人。”
绯心老觉得他话里有话，一时间又不得不顺着他的话，昧着良心说：“如此这故事还有点意思。”
云曦看她一脸僵化又带着讪讪的笑，两眼都有点肿，笑笑：“当然有意思了。没意思的话便是菩萨也不愿意啊！”
绯心赔着干笑了两声，便陪着他转到下一层。
六月二十六日，皇上抵达江都。由于沿途比较顺利，所以比预期行程快了几日。淮东总督，两河监查，巡令以及江都府台等大大小小官员，一早便立于江都官漕大港之外接驾。
江都城始建于前朝凤仪年间，位于京江运河及淮水分支交叉口东侧。城东四十里有锦泰四大名湖之一的清阳湖，城中多河道，城外环淮水，是极有名的水上之城，有水上明珠的美誉。
江都物产丰富，其地所产的珍珠米一直为皇家供米，至于蟠桃、龙眼、荸荠、石榴、甜梅子，皆富有盛名。江都漕运四通八达，淮东淮南以及全国各地的丰富物产在此集聚。而江都的造船，纺织，烧陶之艺也极为发达，织造技术仅次星平州，烧陶艺仅次洛宁，都属全国一流水准。
此时整座官漕大港已经全部封闭，腾出船道以供皇家大船停靠。港口全部清空，行务属先锋营已经提前进驻，保护皇上安全。地方官员皆整装肃目，跪在港外两边接驾。
酉时，皇家大轮在引导船的牵引下，缓缓进入，停于港央，架起长长接板，与架接船相连直至港岸。红毯铺板，仪仗起乐。云曦着九龙盘翔服，乘紫盖腾龙御辇，在众人簇拥之中缓缓而出。
江都逢夏多雨，进入六月之后，十天里竟有大半是阴雨天气，加上江都地势又低，夏天常是半城在水。所以有民谣唱：六月莫要晒被褥，七月蓑衣难离身。珠女有子丧淮水，一至莲开天也哭。
相传江都有个叫珠女的女子，她的儿子淹死在清阳湖。每年她在湖畔祭奠爱子的时候都悲伤哭泣，引得上天与她一起流泪。后来这女子化成山峰，也就是清阳湖极有名的悲女峰。每当夏莲开放的时候，江都常常阴雨连绵，而悲女峰一带波声凄哀，有如女子啼哭。当然这传说并不足信，不过这悲女峰却大大有名，而江都夏雨也因此成为一景。
不过传说虽美，这夏天的江都却不是那么好过，极是潮闷，逢到此时衣服穿在身上都是半潮的，汗憋着出不来。云曦一出来就觉得热浪滚滚，更别提外头那帮迎驾的官员了。但定在此时来也是有必要的，正逢江都雨浓时节，也可看到引流建渠的成果。
仪仗出了大港，官员夹道跪迎。云曦略示了一下，大队人马便向江都城的福荫园而去。福荫园位于江都城东，也是前朝时期所建的，其原型本是一座王府，后成为一座皇家园林，开始名为翠芳园。
本朝武宗年间，武宗沉迷声色，喜欢游山玩水，曾三下江都，而这座翠芳园也经过几次扩建，一度曾占地二百多顷，雕梁画栋奢华无比，更有珍禽异兽，奇花异草无数。至昌隆朝，先帝拆除了部分建筑，不再蓄养珍兽，后来又将此园赏给阮启荣，也就是太后阮星华的祖父。阮启荣两朝为官，更为先帝征讨夜滦国，曾七战七胜名动天下。先帝大悦，将翠芳园更名为福荫园，赏给了阮启荣，那时也正是阮家权势如日中天的时候。
时值今日，因皇帝幸南。淮南富户于淮安以南建圣德园，淮河两岸的地理环境已经不允许再建大型园林，加上阮家如今江河日落，为保最后周全，便主动将福荫园重新修缮，以接待皇帝而用。
如今这里虽不复曾经奢华之景，但也依旧层峰叠翠，美不胜收。南方园林，工于精巧。不若北方建筑恢弘对称之风，而是讲究错列。北方干燥，每有建筑必设角楼。角楼其意对于龙王水位，对称而列，取五行之水，是有向水御火之意。
但南方多水，所以楼阁设垂水线，飞檐而取高尖，楼多尖窄而不括横，也是因环境因素而成。每至庭院，不取严格几进几出的规矩，而是小石亭台，错列山石，沟溪流瀑，漫引道间。也是因南方地势低洼，走正方大院有储水之象，在南方不宜。多是巧妙小园，串以桥廊，地引水道，多设渠沟，园中桥梁多达上百，形态各异，姿态万千。
至福荫园后，皇上更衣小憩，然后正式接见地方官员并阮家宗族，于福荫园妙庭台赐宴，随行官员及地方官一并参加。
而绯心则是陪侍太后往内苑而去，过两日太后会亲见阮氏宗亲，估计皇上还会有大宴。今天刚至，一路劳顿人困马乏，太后也疲态尽显，所以绯心陪着太后入了内苑，亲自安顿一番，这才往自己所住的院落而去。
这里道径错杂难辨东西，园中多石多池，与京城的园子大不相同。绯心此番所住的地方离太后并不远，也是个独院，隔了一处假山石林。院子名为碧红幽径阁，隐在一大片的湘妃竹林里，后头还有一个莲池，密密的全是绿叶红莲。
绣灵在宫里年头长了，对这种潮暑天气极不习惯，上了岸不久就憋闷气短，面色潮红时有呕意，吃了一剂清心凉金散，还是脚底下打浮晃。绯心瞧她那样子，八成是水土不服加上又中了暑，便不再让她跟着，早早让人打发她去睡下。小福子虽然一向负责给绯心跑探消息，但毕竟在大内待久了，身边的事虽不及绣灵细致，也算是妥当。他扶了辇跟着绯心回到院子，亲自检查了各项物什，待绯心更衣沐浴过后，又亲自去督了膳食。绯心虽然一路也累得很，但却没半点困意，她满脑子都是淮安的情景，越近越是亢奋起来。
一会上了消夜，绯心随便用了些银耳燕窝，便让小福子陪着四处逛逛。绯心虽是长在南方，但江都也是头一次来。上京那会子倒是路过了，但从水路也没在这边上岸。不过绯心根本志不在山水，她也没有那份放眼江湖的情怀。说她世俗功利也好，说她看不开也罢，人生在世，都是各有各的目标和意义，而她的意义，就在宫闱之中。
绯心穿了一件纯白布金线的拢袖小褂，下衬一条松松的白裙，质地是冰蚕丝织绢，薄而不透，轻软细滑。她让小福子陪着，沿着竹径在院里闲逛，这里小楼周围有奇石，两边都是花架子，此时缀满白色的花苞，暗香浮动，全是昙花！
北方昙花只能养在温室做盆栽，南方潮湿的地方可以地栽，但像这般弄两排花架，轰轰烈烈簇拥着的，绯心也是头一回见到。想来花开一霎，必如飞雪连片，香浮满园。此时枝茎碧绿，花苞饱胀，估计再有一时半刻，便会逐渐开绽。
她立在花架边上，后头的围墙上也爬满了绿萝，巴掌大的叶片浓展着，楼上墙边灯火一映，都泛着光影。
“昙花一现，只为韦陀。”绯心不知为什么想起这句来，看着花苞轻语。
小福子在边上忙着用拂尘给她轰小虫子。这里花草繁密，雨后小虫见了光全出来了，闻香就扑。小福子怕自家主子皮娇肉嫩禁不住，忙得一头大汗，一时听绯心开口有些发怔。她一向不喜欢这些传奇故事，只道是古人编排出来打趣的，如今却这般有兴致起来！
绯心眯眼看着小福子，一时抿嘴笑笑：“本宫是前几日瞧戏，正好唱的是韦陀拜佛祖为师而后诛魔的故事，一时间想起来罢了。”
小福子哈着腰，也笑。这路上，贵妃让皇上拉着没少瞧戏，这回南巡大船队，除了皇上所住的大船上设有戏台外，后头还跟着一条大画舫，里头有个三层高的大戏楼。前几天皇上高兴，架板登过去看了一出，正好就是唱的韦陀，加上庆风班的好角儿，着实让他们也跟着大开眼界了一回呢！
两人正说着，忽然听身后不远有人说：“看来贵妃有进宜了，也晓得昙花待韦陀了！”这声音一出，绯心和小福子俱是一惊，绯心刚转过身，还不待下跪，云曦已经踱了过来。两侧有两个打灯的太监，汪成海依旧在边上跟着。
云曦穿着常服，没束冠。轻袍软带，随步而舞，身上有淡淡的酒味，声音也微起飘，像是半醉般。绯心微瞄了一眼，见他双眼灿若星火，哪有半分醉意，一时心里一悸，低头便拜：“臣妾见过皇上。”
他四下瞧瞧说：“你这里比朕那好多了。前头有竹，后头有花池，两边还有花架子。不像朕那里除了石头还是石头，朕这几天就住在这了！”他说着，抬脚就进。
绯心愣了一下，忽然见汪成海回身一扫拂尘，后头已经拥进来一大堆奴才，搬搬抬抬的全是东西，呼啦啦地从小洞门两侧的配道里鱼贯而入。绯心瞅着两边的人，有些傻眼。
皇上住在隆安阁，虽然绯心没进去过，但之前没到的时候见过图。那里面有一处瀑帘子，有山水花木，有七折桥，明显景致和位置都胜过这里，而且是双重院，还有配阁，两边还有楼。如今他又开始睁眼说瞎话，连东西都抬过来，摆明了是在这里的几日生要挤过来。
绯心此时什么话也说不出来，只得低了头跟进去。云曦踱进楼里去。一层是个打了十六根柱的架堂，没有门，全围的纱，外沿设台，中间铺的都是碧蓝的丝毯，堂里也设了花雕的屏挡，设三层高的釉彩铜香炉，还有一张贵妃椅，铺着软席。两侧有旋梯，上去才是绯心的住处。汪成海让陈怀德指挥着奴才，没往里头进，而是从外侧阶梯上去放东西。云曦往椅子上一歪，接过绯心递来的茶，随便饮了一口说：“明天朕要微服出去，你随朕去。”
绯心这些天已经让他给提溜惯了，况且皇上南巡，要微服四处看看是肯定的，所以她也没什么意外，轻声应了。一盏茶的工夫，东西已经都摆放齐整，奴才来的虽然多，但是动静很小。汪成海趋过来回：“皇上，奴才都安排好了。这里头留几个，其他人还是放出去？”这院子毕竟有限，而且还有一些绯心的奴才住在后头。若是真再添一拨子人，还真是不好安排。
云曦哼一声算是应了，抬眼看着外头的花架子：“这里昙花种得好，不像宫里的，还弄什么偷天换日的法子，搞得白日里开了，糟蹋了花性！”
绯心听了一怔，不由得随着他的目光去看。关于昙花的传说有不少，但最出名的莫过那花仙与韦陀的一段有始无终的情缘。韦陀拜在佛祖座下，每日要为佛祖采晨露，便于夜深而出。而此时昙花便为他而绽，希望他能想起旧日情怀。
宫里的昙花，为了可以让皇上妃嫔能看到其风采，花匠采用一种名为“偷天换日”的方法，就是待花苞丰厚之时，夜里浓照，白日遮光。令昙花白天绽放，更用土养培封之法，让它们花期延长，所以云曦会说是糟蹋了花性！
这话细想，便让绯心也有些感同。传说多是胡言，但昙花夜间悠然而绽，才有独特之美，逆其性而令它白日争芳，阳光之下的妖娆，却少了夜间宁静的华艳。
她怔怔地看着，忽然身子一紧，回神间，发现他不知何时起身到她身后，将她搂在怀里。当着奴才，她觉得这种暧昧有些不自在，僵了一下，低声说：“皇上，臣妾伺候您安歇吧？”
“刚饮了酒，散散再睡。”他弯腰垂了头，下巴抵在她的肩上，一说话弄得她有些痒。
两人静了一会，云曦便着人把椅子抬到纱围外头的木台上，这里花草密，所以柱梁间都烧了些熏草防蚊虫。椅子搬出去，边上点了艾草小炉，放了小桌置了些果点和茶。他歪在椅上，让她坐在身边，两人也没什么言语，但绯心瞧他那意思，像是要等昙花开一般。
这一路行来，自从上次绯心向他坦承心迹之后，他们之间似是起了微妙的变化。虽然相处还是难找话题，但却少了之前的尴尬。有时这样极静地坐着，绯心也不觉得难熬。也许最近他行事乖张得不是一般二般，总是肆无忌惮地扯着她在船里乱穿行，所以静处反倒成了一种放松。
她静静地陪他坐了一会，便觉得眼皮发沉起来，迷迷糊糊之间，直到觉得有人推她，她恍惚睁眼，正看到他在笑，是那种纯净无邪，如水晶琉璃一般通透无杂质的笑容，带的他整张面容在灯光幽夜间格外地明媚。他伸手去扳她的脸：“快看，花开了，开了一片！”
绯心怔然顺着他的手劲，目光落在一片雪海之中。她从未见过昙花可以同时绽开如此之多，花架上冰清玉洁，暗夜里如此惊心动魄，芬芳在空气里流泄，让湿灼的气温变得凝和透彻。她不由得瞪圆了眼睛，甚至都忽略了自己此时已经坐在他腿上。
初到江都的第一晚，她有生以来第一次夜间看到昙花开放，带着初露与夺神魂的芬芳，在湛蓝浓黑的夜色里，以独一无二的雪白，压倒无数嫣红。昙花唯有夜绽，才能如此地骄傲。而若想欣赏到它极致的美，就该静静地为它等待。
五月初一，天气已经渐渐热了起来，荷塘里，有早荷微露，木芙蓉岸上生姿。太监们都换下深青服装，改着淡蓝色服。宫女们亦都换上深深浅浅的粉与白，有如在宫里游走的花瓣。过了端午基本就要入夏，司掌内府也要准备放新一季的月例，同时皇上起行在即，各项安排已经开始收尾。
就在此时，贵妃会同宗堂令及居安府，这两大内务衙门着手开始清理内宫蛀虫。此事是由郑奉媛向贵妃告状而引起的，说司掌局克扣宫妃用度：一套常服的裙，收布帛绢丝五丈有余；冬日以黑炭替白炭；按例分的东西也都以次充好，以旧当新。这事一起，马上有很多低阶的妃嫔应和，说司掌局作为分派的府门，掌事太监从中取利，收取大量贿银，以致不给钱者便从月例里生扣，而她们碍于身份，敢怒不敢言。
贵妃如今红遍后宫，当仁不让。她开金口，谁敢慢怠。当下，宗堂令大夫楚邦进便派宗堂令总管太监郑成安，并居安府总管汪成海辅助贵妃处理此事。司掌局是居安府下两府之一，总理内务调度分配，行执府总理出行各项工作。司掌局之肥，后宫人人皆知。局下三司六掌，无一不是关系到日常生活用度，各部门的太监女官，追根刨系，大都是太后的亲信，随着太后日益退隐，大家也都知道，贵妃此举是早晚的事。
绯心一直等到现在才动，一是她需要一系列确实有效的证据，先整顿宫妃，掌控大风向才好借此观各人之形容，更好借此大放眼线搜罗实证。二是她需要一个肯为她出头，不怕牵连受害的尖刀。这个人要具备三个条件，一必须是妃嫔，二是她的确受过此等的待遇，三就是绯心必须可以确定能控制她，不致临时反口。郑奉媛，恰是具备这三点要求。而且绯心这四年来一直与她素无来往，不会引发别人的怀疑。至此绣灵才算明白，为什么贵妃说这个人是可用的。
这些天绯心很累，一边是端午的事她要盯着，一边是十六日南巡内府筹备的收尾工作，一边就是对司掌局的大肆清查。一桩桩，一件件，哪里都半点错不得眼，她恨不得生出三头六臂来才好。但这些天她也前所未有地平静，有什么比一步步地向着既定目标迈进更让人有动力？有什么比得到圣上的认同与信任更让人欣喜？又有什么比将见至亲而更让人雀跃呢？
如果她能早些向皇上表示忠心，也许不用弯绕这四年的光阴。但现在也不晚，后宫在她的管理之下，一定会生平和顺，各司其职！
宣平十六年乙巳，壬午月已卯，甲辰时，吉。帝御五方台，众跪呼，九拜而止。帝启大驾卤簿，始幸南。
——锦泰书成宗本纪
五月十六晨，皇上于五方台拜社稷，后于皇极殿受百官拜送，以大司马引大驾侧，钲、号、鼓，奏仪乐。自端阳正门，启驾南巡。地撒金沙，黄绢隔路，五彩华盖，十二艳旗，仪列开道，仪卫列护，龙舆大驾居于当中，百官按阶跪送，钟鼓楼奏响城钟，满城回避，皇上起行！
皇上将行陆路沿京城南下，过兴悦平原，通行直隶之后，再换行水路，沿悦江河道直达江都，此为南方各省第一站。
预计到达江都之时为七月初，最终到达瞿峡该是八月底。自江都起，沿江河两岸，共有三个直属州，七个省份。
皇上准备亲临的，是几个地势比较重要之地。江都为太后生养之地，有阮氏宗庙所在。阮丹青的尸骨也是移回此地安葬，他生前已经为自己选好眠所，后因追封，又增了规制。江都之后，便是江东省的平州，江东一带是锦泰较大的集中稻田之一。每年单此一地的大米朝供量，约为全国的八分之一，所以每逢水患，朝廷都会损失惨重。而平州是江东省的首府，是一定要去的。平州之后，便经江河至淮河两岸，淮南三省，淮北两省。而皇上将亲临淮南省的淮安，贵妃是淮安人，而且这次兴建的圣德园正好在淮安以南，乐正家出了大钱，皇上定是要有所封赏。过淮安之后，也就近了瞿峡。
除江都，平州，淮安这三地皇上准备停驻之外。其他城则都是经过，可能皇上会临时择其一二巡查也不定。不过这次南方各地，全都打醒十二分精神，作足万全准备。
绯心此时坐在舱阁里，看着外面的悦江大运河。此时两岸封道拦围，站满护军，前有开道引船，侧有护航，后有同随。彩旗飘摇，占满整个河道，绯心也瞧不见什么景观。她住的这间舱阁位于大船正中央的部分，与皇上所处的寝舱相通连，方便照应他的起居。
不过打从皇上登船这七八天以来，也没在这里住过，因不时要见官，处理事务，大部分时间都在下一层的舱里待着。这次随行人员众多，每至一地，他会随性指几个当地的官员见驾。正是因此，似是比在朝中的时候还要忙碌。
皇上有时也赐宴臣工，君臣同欢。前两天抵境远府的时候，当地的官员还献了几个舞姬来，皇上瞧了很是喜欢，登船的时候也一并给带了上来。赐宴臣工的时候献艺凑个趣，小福子偷偷去瞧了，回来说那舞跳得惊心动魄，腰都软得吓死人。
绯心听了笑了一下也就罢了，献美女这种招数已经见怪不怪，皇上就算一个嫔妃也不带，身边也不可能少了人。绯心对此所抱的态度是，像这种教乐之地所出的女子，就算是倾国倾城之姿，也绝难登大雅。南巡的时候带在身边当个宠物也无所谓，只要皇上心里头高兴，她也少了烦恼。
但绯心的时间一下空下来了，没有后宫让她打理，也没有什么内务的杂事让她处理，各府都各司其职，根本用不着她再操心。加上这条九龙巨船上除了皇上太后之外，还有几个大员也在，让绯心也没什么机会出去，基本上就拘在这几间舱里。
她是一个忙惯的人，平时偶有闲时就是制点香料打发时间，但此时，香她是不能制了。加上她又是一个不会找趣的人，结果在这里闷得两眼发直，触目除了旗还是旗，水浪都瞅不着，岸上拉着黄围子，更不见半点景。这次她带了绣灵和常福过来，临行的时候她整治了司掌局，把司掌局的总管拉下马来。但她并没有立时向皇上举荐常福，而是把接任的工作直接转交居安府的汪成海。常福虽然有点急，但他知道贵妃行事必有主张，所以也装作若无其事。
绯心整治司掌局的目的就是让自己的人上位，常福是她一手**出来的心腹，由他来当总管再合适不过。但她明白，如今她随皇上南巡，过于急躁地把常福推上去是没有好处的。她是唯一随行的妃嫔，在宫里已经惹人生怨，没有她坐镇，常福很快会被人拿住小辫子处理掉。汪成海是居安府的大总管，由他委任合情合理。而他又肯定是会按照皇上的意图办事的人，所选的人一定不可能再与太后亲近。绯心可以借着南下的这段相对较长的时间，慢慢地让常福浮于皇上眼前，再过渡出去就柔和得多了。
常安是掬慧宫的掌事，为人稳重，而且平时他得罪的人少，把他留在宫里就很妥当。绣彩得了绣灵的真传，在掬慧宫也能压得住奴才。但她性子有些急，不如绣灵善解人意，所以绯心最后还是带了绣灵出来。除了他们两个，绯心还带了几个平时常用的奴才。她没带太繁冗的东西，除了自己日常用的，便是一些备赏之物。
天气一天热似一天，越是往南去，雨水也渐多起来。有时风向不利，行程也不快。绯心想着，照这个行程，估计到了淮安真是中秋时节了。
绣灵瞧着她天天发闷，拘在这里也不是个保养的办法，怕再把她闷出病来，便不时给她想点玩意让她解解闷，比如叫几个擅弹擅艺的宫女来，弄个小戏法，或者下下棋，画个画，练个字什么的。现在看她正无趣，便凑过来笑着：“娘娘，就是不愿意逛去，让小福子拉几个小幺儿来，给娘娘耍个小戏儿？”
绯心听了是半点兴趣没有，瞅着桌上铺就的雀展锦丝，突然心念动了一动：“本宫也好几年没弄针黹，不如你找些个东西，本宫纳双鞋来。”
绣灵听了一怔，贵妃这几年都没怎么动过针线，怎么突然这会子起了性？但难得她有兴趣，也算是个打发时间的方法，绣灵忙着应了，打发宫女去找一应之物。
一会的工夫，绣灵已经着人将东西准备齐了，各式的针线，手黹细锥，纳底子所用的厚布，溜边子用的软皮，蒙面子用的绸以及坠饰所用的各式珠子。绯心瞪着这些东西，一时竟有些不知从何下手。当年给父亲做的时候可谓轻车熟路，但四年的工夫，她全副心力都用在谋算上，竟将这手艺忘记个七八。人唯有一颗心，技艺疏懒其实在于其次，心思的变化却是占了多数。
她正是愣着，忽然肩上一沉，她吓了一跳，抬眼却看到云曦。地上的毯铺得太厚，以至于他踏足无音。他何时进来的，她完全不知，连奴才们何时走的也没半点觉悟。
“你又在想什么？整个人浑浑噩噩的？”云曦微是蹙了眉，不知为什么就想起去年春天的事。那天她也这般魂不守舍，连他走到身前都半点未觉。
绯心的肩让他摁着，令她也无法起身跪拜。一时间微张了嘴，却还是一脸没回过神的劲头。云曦瞅了瞅桌上的东西，忽然问：“怎的想起弄针线来了？”
绯心静了一下，笑笑说：“臣妾闲着也是闲着，就想着打发打发时间。”
他听了脸就又变了季，眼睛里夹了霜冰，让绯心立时有些慌，真不知这句话又招起他什么来了？他看着那东西：“直道贵妃忙得不可开交，原是闲着打发时间！”
绯心脑子乱转，一时料不清他这讽刺之话究是何意。同在大船之上沿河而行，她能忙到哪去？忙得不可开交的是他吧？但她没胆子辩，眼瞅着一桌的东西，突然间灵光乍现，低语着：“臣妾这是打算给皇上做鞋。”这话说的有点底气不足，但总算没招得他继续黑脸。这套经验是从临行前那段莫名“专宠”的时间得来的，那会子她玩命巴结，还是有些心得。
云曦目光闪烁，盯着绯心有些不太自然的表情，却也不去拆穿她。突然微是一哂，伸手向着桌上的东西抚去。他的手生得秀美，骨节均匀有力，微展而抬起的手指，总会让人不由自主地联想到高山流水，琴瑟雅鸣之境。
绯心顺着他的手挪着自己的目光，忽然低呼了一声：“皇上，使不得！”说着，她也顾不得自己的肩还让他压着，身体猛地一弹。
她这般突然一动，让云曦有些错愕，本能地摁着她肩膀的手就一松，但另一只手就顺势向桌上撑去。一摁之下，中指传来刺痛，他猛地一缩手，指尖已经锥出一个红点，冒出血珠来！
绯心是护之不及，眼瞅着他伸手过去，那里头堆着好些个针锥之类的东西。她忙着起身还是慢了一步，看他扎出血来，当时又是急又是慌，也顾不得太多，一把扯过他的手捏住，忙着张嘴就要喊人拿水拿药。
“无事，碰了一下罢了。”他低头看着她，轻声止住她要出口的呼喊。
绯心看他手上血直冒，想是扎得不浅，心里起了急，脱口而出：“皇上也不瞅瞅就摸，瞧这扎的！眼下近着水，天又热，破了风可怎么好？真真的让人”她突然一噤，觉得自己实是放肆。一时间眼瞳微缩，喃喃道：“是臣妾服侍不周，臣妾”说着，双手也不由得松放开来。
她刚一松，突然云曦的手指向她眼前一递，那鲜红的颜色顿时堆进她的瞳心。她愣了一下，忙忙地从袖里拽出丝帕来想给他扎上。谁料他的手指却又一缩，她不知是何意，忍不住便抬起头来看他，正触到他似笑非笑的眼。他将指肚向着她：“既然贵妃服侍不周，就替朕止了血吧？”他说着，就势一伸就直接把手指塞到她微张的嘴里去了！
她吓了一跳，头本能向后一仰。他手快地勾住她的腰，她挣扎着握住他的手腕，脸已经涨得血红，又不敢把他的手撤出来，有微微的血味，与他手上淡淡的馥兰香晕成一片迷离。她想说话，但舌尖却触到他的指尖，一时间脑子轰隆隆响成一片，眼睛带出一丝朦胧。
“这样就不会再流血了。”他低声开口，指尖却不肯老实，在扫她的舌蕊。
绯心本对这种怪法子很不以为然，而且她一直觉得病从口入，觉得这样很不洁。但这会却有种说不出的感觉，又是尴尬却又有点莫名地燥热，让她不由自主地去吮他小小的伤口，眼睛却在滴里骨碌地乱转，完全不敢定在任何一个地方。似是一停，人就要发软。
他看着她的表情，忽然退出手来，她一时不防，竟似不舍般的头往前探了一下，让她更是尴尬至极。他唇角微微噙笑，将她向自己的怀里送去：“你瞧，连药都省了不是？”说着，又伸手去撤她的钗，让她满头长发，有如流瀑。
她的鼻尖顶着他的胸口，感觉长发滑坠，心下微紧。但好在他接下来没有别的动作，她轻轻吁了一口气，最近过得太闲太闲，过于闲闷，反倒记不住日子，竟不知是哪月哪日了！
“贵妃久不动针黹，也不知这鞋做出来是什么样子。”云曦突然开口，让她微是一颤，脸越发烫了起来，更是不敢抬头看他了。一时间想起这段时间，若非是他维护，她何能行进到今天！一想到这里，更有些讪讪起来：“臣妾手艺粗陋，其实皇上也”
他看着她涨得紫红的脸，松开揽着她的手，一个侧身坐在她方才坐的椅子上：“做得不好，朕可是不要的。”
绯心忙点点头，刚要跪下给他量量尺寸，便听得外头一阵窸窣，接着听到汪成海在外头轻嗽。绯心微是一怔，便见云曦蹙着眉头，微扬了声音：“你又怎么了？”他的声音刚落，汪成海便跪着蹭着进来磕头，一脸苦相：“皇上，奴才实是不敢扰了皇上。只是”
绯心瞧他那样儿，一时有些好笑。估计是皇上让他候在外头，偏是有事，他没办法就弄出点动静来惹人注意。
“什么事？赶紧说。”云曦一脸不耐烦。
汪成海又磕了两个头，向后指着：“左大人现在还在下头跪着闹，直说见不着皇上死都不起来。”
“让他死去！”云曦哼了一声，“没见过他这样的。”正说着，忽然听到外头一阵咚咚的脚步声，接着便听到一声低叫“皇”刚至一半，便又是一阵亟亟的脚步，连着听到“噼里啪啦”像是砸什么的声音。这些都是压得闷闷的，也没人开口，但绯心一听就慌了神了，怕是左含青要闯上来。
云曦一下站起身来，把绯心往边上一带，自己撩了袍襟往外走。他几步出去，外头是一个特别阔展的舱厅。左含青已经让庞信的手下早摁翻在厅外，估计摁的时候下手不轻，脸上都破了相。因着庞信等人觉得他是个武夫，所以手底下没留半点情面。见云曦出来，众人皆跪了下去，口呼万岁。
“左含青，你活腻了？”云曦声音虽厉，但面上倒没怎么动气，“官都做到这么大，半点规矩不懂。你是不是还想往西北守大门去？”
“皇上！”左含青都快哭了，半边腮帮子上一个大鞋印子。他是京畿营右将，但隶属大内的行务属哪里管他这个，当时肯定照脸就踹，“皇上别整微臣了，微臣再不敢管那些个闲事杂事了，求皇上开恩呐！”
绯心在屋里乱转，绣灵几个都没影了，也不知道哪去了。她怕一会摁不住那姓左的再伤着皇上，但她又不敢出去。听说那左含青力大无穷，当初打仗就个是狠角色。但突然听到他扯着脖子像是哭呢，绯心一时呆了，也好奇起来，不知皇上又整他什么了？
左含青这边一哭，更显得脸肿得狠了，边上一堆人都快憋不住笑。汪成海的拂尘都是乱抖，云曦给汪成海一个眼色。汪成海明白，贵妃边上没人，让他过去伺候一下。云曦一脸淡淡，一直走到左含青面前：“朕宴赐群臣，偏是赏了你。你不谢恩受赏，反倒因这事跟朕哭哭啼啼，折腾了两天，恁叫人瞧了笑话！”
“皇上！”左含青更是哭得凶了，挣扎着想空出手来抱皇上的大腿，“皇上就饶了微臣吧，微臣再是不敢了。皇上您是知道的，微臣的老婆凶悍，若是知道了，定要把微臣打死！”
绯心在里面离得远，也听不真切，一直就听着什么打死打死之类的，也不敢凑近些，突然见汪成海拐进来向着她这边趋近，忙着开口问：“公公可见那几个奴才跑哪去了？怎么的一个都不见了影？”
“娘娘别恼，刚才奴才有点急事，一时也拉不着人，便斗胆请福公公去帮个忙。灵掌宫许是派事去了！”汪成海不慌不忙地跪着回话，“奴才没来及跟娘娘回，还请娘娘赐罚！”
“起吧。”绯心听了也说不得什么，顿了一下接着问，“外头怎么了，怎么都上来闹了？”
汪成海一听乐了，哈着腰凑过来，在绯心耳边说：“皇上前儿宴上，把境远那几个舞姬赏给左大人了，还着人给左大人写南行十三调，为这事，左大人哭了两天了！”
“啊？”绯心一听有些怔。
“娘娘您在宫里不晓得，左大人家里的老婆是个泼妇，一点子小事都能把他打得满头包。”汪成海乐得口眼歪斜，“前阵子因为华美人的事，他一个武官跑来搅事，皇上这是以其人之道还治其人之身！”
天下还有这样的女人，让一个武行天下，力大无穷的武将怕成这样！
绯心瞧汪成海眯着眼，估计要不是在她身边，早笑得颠三倒四了。绯心一时间心里也不知道是什么滋味，在她看来，这事有点不可思议。
左大人的女人就算是个三头六臂，也该是个读书识礼的大家闺秀，至少该懂得何为礼德。怎么能如此放肆，悍名远播，连皇宫大内都知道。这个左大人也是，身为朝中二品大员，怎么能家务事一塌糊涂？畏妻如虎至此，如今都不管不顾冲上来抱皇上大腿，哭哭啼啼，颜面无存。若是换了绯心，早转头跳河算了！
“这左大人实是不像样，这都调进京里好几年了，还是这么一根肠子通到底。皇上若不这样治他一回，怕是他让人卖了都不知道怎么回事！”汪成海小声喃喃的，他见绯心没半点笑意，便知道她对这事的兴趣就到此为止，所以嘟囔了几句算是收尾。
绯心听了心下一动，本来她也觉得皇上有些过分，便是恼他当初掺和皇上的家务事，但总归拿着臣工戏耍实不是明君之举，突然汪成海这么一说，一时间眉头微展，有点明了起来。
外头的声音渐渐小了去，到后头绯心也没什么心思再听。一会的工夫，见云曦又拐了进来，绯心忙着起身服侍，汪成海也忙着去打发人奉茶。说起来，刚才皇上进来半天，竟是连杯茶都没喝。
云曦到她身侧的时候，突然轻语了一声：“没吓着吧？”
绯心摇头，一时间云曦觉得脚底下微微起晃，估计是这会子又起了风。这主舱寝阁，一侧向水。本该主舱团团围在中央，不设近水之侧。但云曦实是嫌憋闷，便指选的这里。所以外侧全是随行的护航船，密密的一大排，甲板这边一侧也是重重防护。
太后与他这里只有一舱之隔，但因为这一层基本上就隔出两三处住人的地方，所以每一个舱都非常之大。
云曦拉住她的手：“这会晃起来了，别弄针线了，过来陪朕。”说着，便扯着她过了通廊，往外走去。绯心被他扯得有些跌撞，一头长发飞扬起来，腕上戴的镯子撞在一起叮当作响。她一见自己实在是不雅，刚因为他撤了她固定发髻的钗，所以长发披散，但两侧的贴花还在，她一向谨记妇容之德，妆饰不齐不见兄父夫君。如今这般大咧咧地往外跑，让绯心忍不住开始往后缩。
“皇上，臣妾言语乏味，也不知消遣，实在不能解慰圣心，不如”她口里说着，人已经让他给揪拽了出去。
“你既然知道，怎的不知悔改？”他一脸戏谑，照样大步走。这层有行务属的侍卫，依锦泰例，便是侍卫太医这样常出入内廷的男子，需要见嫔妃的时候，也要内有旁人，更要隔帘避忌。所以每至夜晚时分，便是侍卫例行防查的时候，嫔妃一概不能随便游荡宫中。而一些年轻的太医，都不能往后宫断症。
也正是因为这些原因，绯心这几天根本连这间舱都没出过。如今听云曦这般说，她根本不知如何作答，一时间脸有些抽搐，颤着声音说：“求皇上不要再拿臣妾打趣了。”外头碰着几个奴才，皆是原地跪倒伏身，还有几个侍卫，都是原地转身面壁而跪。
云曦瞅着她，忽然扬眉一笑：“就你跟出来了，不打趣你，让朕打趣哪个？”
绯心简直是无奈，他以前有时也张狂随性，但也不像现在这样时时都让她难应付。她实在是不愿意跟他在这里撕扯，一见挣不脱，索性追了两步，贴在他臂膀后头，勉强压着低语：“那皇上要去哪里？臣妾跟着便是。”
云曦微是眯眼，所谓识实务者为俊杰，在这方面看来，绯心绝对算得上。她知道当下唯有配合一条路，只有如此，才能少引人注意，没那么“难看”，所以马上小鸟依人，低眉顺眼。
但云曦是什么人？他哪里就能便宜她？就是要挑战她最大极限，不把她整得死去活来他就不痛快。她这边一凑，他马上就势伸手勾揽住她，声音拐着八道弯的肉麻：“朕知道这几日委屈了你，一会子庆风班的开锣，朕带你去瞧！”
这庆风班可是红遍大江南北的大戏班子，前年太后千秋，还进过大内表演了三天。皇家也养戏班子，但看久了都腻，有时也从民间诏来瞧新鲜。当时后宫这帮终日拘着的女人可算大大沾了一把太后的光，戏班子得了赏赐走了之后还足足议论了半个多月，直道班里的名角陈梦楼的扮相是多么地风流俊俏。打此之后，庆风一下名动京师，连收了四五个班子，本子新，盘子靓，戏服都是极好的，想不到这回竟然又听诏过来了！
绯心一向对这个没什么兴趣，不愿意听那些个编排古人打趣的，更不愿意听那些个什么才子佳人的戏码。那会太后兴致高，她勉强陪着，基本上是坐在那里睁眼睡觉。文戏她不爱，武戏她更烦，锣一响就闹得她心里乱跳不安生。
其实她也知道，这虽然是船，但基本是一个缩小的宫廷，什么都有。戏班子、歌舞班子、杂耍班子定是一路少不了！只要她想出去，打发执路的太监轰一起，准保一路畅行无阻，但她就是没那个兴致，结果搞得自己更是沉闷得很。
但皇上兴致勃勃，现在都勾肩搭背了，搞得绯心实在没法子，只得顺着他的话说：“皇上，也不知他们今年排什么新本子？”
“自是新的，这一出你准保没听过。”云曦笑眯眯地说，“唱的就是本朝本年本月的新鲜事儿！南行十三调啊！”
绯心一听，险没蹿起来。皇上要是嫌那左含青不省事，刚才也算整治了，再编出戏词来打趣，凭着这班子无人不知的名气，怕是那左含青真得一死了事！
说话间，两人已经沿着梯往下走。汪成海刚才见皇上拉着贵妃出去，已经忙着在前头轰人，绣灵也打发小福子远远地跟在后头。绯心越想越不是味儿，又让他勒得七扭八歪，忍不住到了拐廊隐藏的地方，一扯他的袖子低声说：“皇上，罢了吧？”她知道皇上这样做，绝对不只是因为他上回掺和华美人的事。
云曦垂眼瞧她，也放低了声音：“罢什么？”
“皇上，他一个莽夫，您何必与他一般见识？便是有什么，也需得慢慢教不是？”绯心轻声说着，“好歹左大人也算是有功的，皇上便赏他个恩典。”绯心本来不愿意管这些个事，但她自己是个好面子的，便以己度人，总觉得这个搁谁也受不了。
“他都三十八了，再慢慢教，怕是到死也教不会。”云曦看着她，话里有话地说，“有些人就是欠治，你不把他往死里逼，他这辈子都明白不过来！”
绯心听得小心肝一抖一抖的，他也说过她欠治！马上更对左含青有种同病相怜的感觉，伴君如伴虎，一点都不假。
云曦瞧见她似有所悟的样子，补充了一句：“你别再替他说话了啊，不然我连你一起治！”
绯心在心里苦笑，他不正在治吗，他同时治两个都有富余。
她吸了一口气，喃喃说：“皇上，臣妾明白皇上的苦心，左含青身负京畿重职，却任由属下唆摆不能挟制，为人太过性直，言语无忌惹人妒恨，难分主次有勇无谋。皇上提拔他，是因他有一颗忠心甘为刀斧，但入京数年却难避其垢，在职无功却树敌不少。这次皇上不把他带出来，怕是他自身难保”
云曦眼瞳一凝，忽然一挟她往角落里一塞，整个人压成一个阴影，低垂着头说：“乐正绯心，你知道对着朕说这番话有多危险？”
绯心腿有点发软，根本不敢对他的眼。没错，他是一个思虑周详，布套连环的人。太过了解帝王的心思，只会招来杀身之祸。她的高谈阔论，不能体现她的智谋，只能败露出她的居心叵测。她处在深宫，如何了解这般清楚，除了她了解皇上的心思之外，还有一点，就是她对朝廷的关心程度，远远超出她的身份！她在对着他下险棋，他怎么会不明白？
“皇上可以废了他，从此以后他也只能乖乖当个刀斧，再无其他用处。从此以后性命无虞，但雄心难继。左大人的事迹让人当戏传笑天下，从此只是一个狎臣。他是个武将，皇上这样怎么能算是保他？”绯心继续说着，她是在说自己！
她不是在为了左含青拼命，左含青跟她有什么瓜葛？她在说自己，在为自己下这步险棋。她已经把她的底全交了，她是在关心朝廷，关注每一个重臣。她想拉关系，想为自己谋利益，但这些，都是以对他忠诚为前提。她并没有野心勃勃，不是没有，而是生不逢时。若她碰上一个昏君，只知玩乐不问天下的昏君，或者她会更贪婪，是他止住了她的贪心，激增了她的忠诚。处在盛世明君之下，她不能够也不需要更贪婪。
云曦看着她，眼底是一团漆黑。难得她也如此坦白，虽是借着左含青说的，但他已经完全了解。她是告诉他，她可以成为他的左膀右臂，她会永远站在他这边，为他驱除后宫所有潜藏的危机。她不能也不会再掩藏自己的目的，她也最大限度地将自己剖开来展示给他。她会将所有声名，性命以及一切都押在他的身上。但是，有些东西她是学不会的，就算是勉强顺从了，也达不到他要求的效果。而顺从之下的负面效果也会随之而来，她就无法专注地筹谋，不能尽展其才。这个人也就等于废掉了！她有七窍玲珑心，而有一样，她真的没有！
绯心被他挤着，无法跪下去，她的眼里起了薄雾。这是他们谈话之中，她说的最多的一次。她有种尽吐的痛快，但身体也在颤抖：“皇上肯指臣妾同往，臣妾感激涕零。皇上对臣妾的信任，让臣妾粉身碎骨亦难回报。所以，臣妾不愿意再隐瞒皇上半分。臣妾自幼所拘，性格孤僻，实是一个乏味至极之人，不但不能宽慰圣心，还总是惹得皇上不快。为此臣妾实是惶恐万分！”
他越听眼越冷，这一带早没半个人影，上下楼梯空空荡荡，除了绯心的轻语微扬，像是小风在荒原上刮来刮去。
她突然落了泪：“臣妾后来细想过，或者臣妾真不是这块料，也只配在宫里替皇上管些个杂事，许是能为皇上分些忧愁。有时臣妾瞧见别的姐妹与皇上相处和睦也十分羡慕，但臣妾偏又学得不伦不类，不但自家丢脸，还惹得皇上不高兴”眼泪一落就止不住，千愁万绪皆涌上心头。所谓不吐不快，话匣子一开难止，畅所欲言，平时不该说的，不能说的，不想说的，如今都尽诉，涓涓如流，细细如歌。
云曦看着她，眸子依旧是深沉的黑，但唇角却扬起一丝不易觉察的笑。亏得他这次耐性奇佳，没有打断她，主要是她难得坦白一次，让他虽痛犹快。她一说难止，他一闻难休，个中跌宕起伏，只有他自己明了。也正是因此，他总算听到了最想听的话！谁能让他如此？一时寒彻入骨，一时又沸热煎心！
“你羡慕哪个？”他突然问，以前都是他噼里啪啦地将她一阵训，她只有闷头听的分，这回是她嘀嘀咕咕说了一大堆，他半晌都没打断她。
“都羡慕。”她脱口而出，突然一噤，忍不住抬头，眼泪汪汪地也看不清楚，一时噎住了想回还，却又没词了。
“你跟左含青一个德行！”他伸手戳她的头，“你有那工夫羡慕，自家不知道上点心思？你见天脑子里想什么呢？你别以为你替他求了情，朕就能赦了你，你做梦！”
她让他戳得头昏脑涨，又有点犯迷，一时表情很是怪异，一脸的泪还没干，眼里头已经开始缩闪缩闪，膝盖打弯又想蹭着跪下上纲上线。云曦对此早有防备，腿一弯把她挤住，手指把她的头戳得七摇八晃。她眼花缭乱，实在耐不住低声呼着：“皇上，臣妾以后不敢了。臣妾以后再不敢妄议朝臣。臣妾哎哟臣妾再也不敢知情不报，自作主张哎哟”本来她说话是不会哎呀呀地呼，就是因为开口止不住，让她的话格外可笑。
云曦忽然停了手，勾过她的头，低头对她说：“绯心，朕只说一次，你听清楚。”他凑得极近，让她能感觉到他微灼的呼吸。这是他头一回叫她“绯心”，以前好像也听到过，但总是在她似梦非梦的时候。以至于这两个字一出来，让她的心开始跳得急起来。
“朕不管你布的线多长，手伸得多远，但你记住，有些时候，朕也未必保得了你。”他的声音极是轻，像是呓语，他从不跟人说这样的话，从来不。这是他的最大信任，视对方为同体一般。帝王不能有这样的信任，特别是对着一个心思精密的人，但是他，不能不说。
她睁大眼，心跳得更狂，低声应：“臣妾记住了。”
他吁了一口气，直起身来，复勾过她：“随朕去听戏。”
绯心愣了，看了一眼他的表情，没敢再言语。他垂头看她：“去听洞仙传，新本子。”
洞仙传？绯心不由得又瞄他，心里却是松了一口气。可惜左含青不晓得她帮他这个忙，不然他可真谓是欠她一个大大的人情。
他瞅着她：“你不知道？是说普贤菩萨如何度化一个冥顽不灵，食古不化，死性难改又愚钝不堪的人。”
绯心老觉得他话里有话，一时间又不得不顺着他的话，昧着良心说：“如此这故事还有点意思。”
云曦看她一脸僵化又带着讪讪的笑，两眼都有点肿，笑笑：“当然有意思了。没意思的话便是菩萨也不愿意啊！”
绯心赔着干笑了两声，便陪着他转到下一层。
六月二十六日，皇上抵达江都。由于沿途比较顺利，所以比预期行程快了几日。淮东总督，两河监查，巡令以及江都府台等大大小小官员，一早便立于江都官漕大港之外接驾。
江都城始建于前朝凤仪年间，位于京江运河及淮水分支交叉口东侧。城东四十里有锦泰四大名湖之一的清阳湖，城中多河道，城外环淮水，是极有名的水上之城，有水上明珠的美誉。
江都物产丰富，其地所产的珍珠米一直为皇家供米，至于蟠桃、龙眼、荸荠、石榴、甜梅子，皆富有盛名。江都漕运四通八达，淮东淮南以及全国各地的丰富物产在此集聚。而江都的造船，纺织，烧陶之艺也极为发达，织造技术仅次星平州，烧陶艺仅次洛宁，都属全国一流水准。
此时整座官漕大港已经全部封闭，腾出船道以供皇家大船停靠。港口全部清空，行务属先锋营已经提前进驻，保护皇上安全。地方官员皆整装肃目，跪在港外两边接驾。
酉时，皇家大轮在引导船的牵引下，缓缓进入，停于港央，架起长长接板，与架接船相连直至港岸。红毯铺板，仪仗起乐。云曦着九龙盘翔服，乘紫盖腾龙御辇，在众人簇拥之中缓缓而出。
江都逢夏多雨，进入六月之后，十天里竟有大半是阴雨天气，加上江都地势又低，夏天常是半城在水。所以有民谣唱：六月莫要晒被褥，七月蓑衣难离身。珠女有子丧淮水，一至莲开天也哭。
相传江都有个叫珠女的女子，她的儿子淹死在清阳湖。每年她在湖畔祭奠爱子的时候都悲伤哭泣，引得上天与她一起流泪。后来这女子化成山峰，也就是清阳湖极有名的悲女峰。每当夏莲开放的时候，江都常常阴雨连绵，而悲女峰一带波声凄哀，有如女子啼哭。当然这传说并不足信，不过这悲女峰却大大有名，而江都夏雨也因此成为一景。
不过传说虽美，这夏天的江都却不是那么好过，极是潮闷，逢到此时衣服穿在身上都是半潮的，汗憋着出不来。云曦一出来就觉得热浪滚滚，更别提外头那帮迎驾的官员了。但定在此时来也是有必要的，正逢江都雨浓时节，也可看到引流建渠的成果。
仪仗出了大港，官员夹道跪迎。云曦略示了一下，大队人马便向江都城的福荫园而去。福荫园位于江都城东，也是前朝时期所建的，其原型本是一座王府，后成为一座皇家园林，开始名为翠芳园。
本朝武宗年间，武宗沉迷声色，喜欢游山玩水，曾三下江都，而这座翠芳园也经过几次扩建，一度曾占地二百多顷，雕梁画栋奢华无比，更有珍禽异兽，奇花异草无数。至昌隆朝，先帝拆除了部分建筑，不再蓄养珍兽，后来又将此园赏给阮启荣，也就是太后阮星华的祖父。阮启荣两朝为官，更为先帝征讨夜滦国，曾七战七胜名动天下。先帝大悦，将翠芳园更名为福荫园，赏给了阮启荣，那时也正是阮家权势如日中天的时候。
时值今日，因皇帝幸南。淮南富户于淮安以南建圣德园，淮河两岸的地理环境已经不允许再建大型园林，加上阮家如今江河日落，为保最后周全，便主动将福荫园重新修缮，以接待皇帝而用。
如今这里虽不复曾经奢华之景，但也依旧层峰叠翠，美不胜收。南方园林，工于精巧。不若北方建筑恢弘对称之风，而是讲究错列。北方干燥，每有建筑必设角楼。角楼其意对于龙王水位，对称而列，取五行之水，是有向水御火之意。
但南方多水，所以楼阁设垂水线，飞檐而取高尖，楼多尖窄而不括横，也是因环境因素而成。每至庭院，不取严格几进几出的规矩，而是小石亭台，错列山石，沟溪流瀑，漫引道间。也是因南方地势低洼，走正方大院有储水之象，在南方不宜。多是巧妙小园，串以桥廊，地引水道，多设渠沟，园中桥梁多达上百，形态各异，姿态万千。
至福荫园后，皇上更衣小憩，然后正式接见地方官员并阮家宗族，于福荫园妙庭台赐宴，随行官员及地方官一并参加。
而绯心则是陪侍太后往内苑而去，过两日太后会亲见阮氏宗亲，估计皇上还会有大宴。今天刚至，一路劳顿人困马乏，太后也疲态尽显，所以绯心陪着太后入了内苑，亲自安顿一番，这才往自己所住的院落而去。
这里道径错杂难辨东西，园中多石多池，与京城的园子大不相同。绯心此番所住的地方离太后并不远，也是个独院，隔了一处假山石林。院子名为碧红幽径阁，隐在一大片的湘妃竹林里，后头还有一个莲池，密密的全是绿叶红莲。
绣灵在宫里年头长了，对这种潮暑天气极不习惯，上了岸不久就憋闷气短，面色潮红时有呕意，吃了一剂清心凉金散，还是脚底下打浮晃。绯心瞧她那样子，八成是水土不服加上又中了暑，便不再让她跟着，早早让人打发她去睡下。小福子虽然一向负责给绯心跑探消息，但毕竟在大内待久了，身边的事虽不及绣灵细致，也算是妥当。他扶了辇跟着绯心回到院子，亲自检查了各项物什，待绯心更衣沐浴过后，又亲自去督了膳食。绯心虽然一路也累得很，但却没半点困意，她满脑子都是淮安的情景，越近越是亢奋起来。
一会上了消夜，绯心随便用了些银耳燕窝，便让小福子陪着四处逛逛。绯心虽是长在南方，但江都也是头一次来。上京那会子倒是路过了，但从水路也没在这边上岸。不过绯心根本志不在山水，她也没有那份放眼江湖的情怀。说她世俗功利也好，说她看不开也罢，人生在世，都是各有各的目标和意义，而她的意义，就在宫闱之中。
绯心穿了一件纯白布金线的拢袖小褂，下衬一条松松的白裙，质地是冰蚕丝织绢，薄而不透，轻软细滑。她让小福子陪着，沿着竹径在院里闲逛，这里小楼周围有奇石，两边都是花架子，此时缀满白色的花苞，暗香浮动，全是昙花！
北方昙花只能养在温室做盆栽，南方潮湿的地方可以地栽，但像这般弄两排花架，轰轰烈烈簇拥着的，绯心也是头一回见到。想来花开一霎，必如飞雪连片，香浮满园。此时枝茎碧绿，花苞饱胀，估计再有一时半刻，便会逐渐开绽。
她立在花架边上，后头的围墙上也爬满了绿萝，巴掌大的叶片浓展着，楼上墙边灯火一映，都泛着光影。
“昙花一现，只为韦陀。”绯心不知为什么想起这句来，看着花苞轻语。
小福子在边上忙着用拂尘给她轰小虫子。这里花草繁密，雨后小虫见了光全出来了，闻香就扑。小福子怕自家主子皮娇肉嫩禁不住，忙得一头大汗，一时听绯心开口有些发怔。她一向不喜欢这些传奇故事，只道是古人编排出来打趣的，如今却这般有兴致起来！
绯心眯眼看着小福子，一时抿嘴笑笑：“本宫是前几日瞧戏，正好唱的是韦陀拜佛祖为师而后诛魔的故事，一时间想起来罢了。”
小福子哈着腰，也笑。这路上，贵妃让皇上拉着没少瞧戏，这回南巡大船队，除了皇上所住的大船上设有戏台外，后头还跟着一条大画舫，里头有个三层高的大戏楼。前几天皇上高兴，架板登过去看了一出，正好就是唱的韦陀，加上庆风班的好角儿，着实让他们也跟着大开眼界了一回呢！
两人正说着，忽然听身后不远有人说：“看来贵妃有进宜了，也晓得昙花待韦陀了！”这声音一出，绯心和小福子俱是一惊，绯心刚转过身，还不待下跪，云曦已经踱了过来。两侧有两个打灯的太监，汪成海依旧在边上跟着。
云曦穿着常服，没束冠。轻袍软带，随步而舞，身上有淡淡的酒味，声音也微起飘，像是半醉般。绯心微瞄了一眼，见他双眼灿若星火，哪有半分醉意，一时心里一悸，低头便拜：“臣妾见过皇上。”
他四下瞧瞧说：“你这里比朕那好多了。前头有竹，后头有花池，两边还有花架子。不像朕那里除了石头还是石头，朕这几天就住在这了！”他说着，抬脚就进。
绯心愣了一下，忽然见汪成海回身一扫拂尘，后头已经拥进来一大堆奴才，搬搬抬抬的全是东西，呼啦啦地从小洞门两侧的配道里鱼贯而入。绯心瞅着两边的人，有些傻眼。
皇上住在隆安阁，虽然绯心没进去过，但之前没到的时候见过图。那里面有一处瀑帘子，有山水花木，有七折桥，明显景致和位置都胜过这里，而且是双重院，还有配阁，两边还有楼。如今他又开始睁眼说瞎话，连东西都抬过来，摆明了是在这里的几日生要挤过来。
绯心此时什么话也说不出来，只得低了头跟进去。云曦踱进楼里去。一层是个打了十六根柱的架堂，没有门，全围的纱，外沿设台，中间铺的都是碧蓝的丝毯，堂里也设了花雕的屏挡，设三层高的釉彩铜香炉，还有一张贵妃椅，铺着软席。两侧有旋梯，上去才是绯心的住处。汪成海让陈怀德指挥着奴才，没往里头进，而是从外侧阶梯上去放东西。云曦往椅子上一歪，接过绯心递来的茶，随便饮了一口说：“明天朕要微服出去，你随朕去。”
绯心这些天已经让他给提溜惯了，况且皇上南巡，要微服四处看看是肯定的，所以她也没什么意外，轻声应了。一盏茶的工夫，东西已经都摆放齐整，奴才来的虽然多，但是动静很小。汪成海趋过来回：“皇上，奴才都安排好了。这里头留几个，其他人还是放出去？”这院子毕竟有限，而且还有一些绯心的奴才住在后头。若是真再添一拨子人，还真是不好安排。
云曦哼一声算是应了，抬眼看着外头的花架子：“这里昙花种得好，不像宫里的，还弄什么偷天换日的法子，搞得白日里开了，糟蹋了花性！”
绯心听了一怔，不由得随着他的目光去看。关于昙花的传说有不少，但最出名的莫过那花仙与韦陀的一段有始无终的情缘。韦陀拜在佛祖座下，每日要为佛祖采晨露，便于夜深而出。而此时昙花便为他而绽，希望他能想起旧日情怀。
宫里的昙花，为了可以让皇上妃嫔能看到其风采，花匠采用一种名为“偷天换日”的方法，就是待花苞丰厚之时，夜里浓照，白日遮光。令昙花白天绽放，更用土养培封之法，让它们花期延长，所以云曦会说是糟蹋了花性！
这话细想，便让绯心也有些感同。传说多是胡言，但昙花夜间悠然而绽，才有独特之美，逆其性而令它白日争芳，阳光之下的妖娆，却少了夜间宁静的华艳。
她怔怔地看着，忽然身子一紧，回神间，发现他不知何时起身到她身后，将她搂在怀里。当着奴才，她觉得这种暧昧有些不自在，僵了一下，低声说：“皇上，臣妾伺候您安歇吧？”
“刚饮了酒，散散再睡。”他弯腰垂了头，下巴抵在她的肩上，一说话弄得她有些痒。
两人静了一会，云曦便着人把椅子抬到纱围外头的木台上，这里花草密，所以柱梁间都烧了些熏草防蚊虫。椅子搬出去，边上点了艾草小炉，放了小桌置了些果点和茶。他歪在椅上，让她坐在身边，两人也没什么言语，但绯心瞧他那意思，像是要等昙花开一般。
这一路行来，自从上次绯心向他坦承心迹之后，他们之间似是起了微妙的变化。虽然相处还是难找话题，但却少了之前的尴尬。有时这样极静地坐着，绯心也不觉得难熬。也许最近他行事乖张得不是一般二般，总是肆无忌惮地扯着她在船里乱穿行，所以静处反倒成了一种放松。
她静静地陪他坐了一会，便觉得眼皮发沉起来，迷迷糊糊之间，直到觉得有人推她，她恍惚睁眼，正看到他在笑，是那种纯净无邪，如水晶琉璃一般通透无杂质的笑容，带的他整张面容在灯光幽夜间格外地明媚。他伸手去扳她的脸：“快看，花开了，开了一片！”
绯心怔然顺着他的手劲，目光落在一片雪海之中。她从未见过昙花可以同时绽开如此之多，花架上冰清玉洁，暗夜里如此惊心动魄，芬芳在空气里流泄，让湿灼的气温变得凝和透彻。她不由得瞪圆了眼睛，甚至都忽略了自己此时已经坐在他腿上。
初到江都的第一晚，她有生以来第一次夜间看到昙花开放，带着初露与夺神魂的芬芳，在湛蓝浓黑的夜色里，以独一无二的雪白，压倒无数嫣红。昙花唯有夜绽，才能如此地骄傲。而若想欣赏到它极致的美，就该静静地为它等待。