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小罗克

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    第25章

    梅戴利克·龙佩尔是乡邮递员。当地人都很喜欢他,用“梅戴利”这个名字称呼他。每天,他都会在同一个时刻从卢依—勒—道尔邮局出发。他像老兵那样,迈着大步,从威尧姆牧场走近道来到勃兰第耶河畔,然后沿着河流一直向前走,抵达卡尔弗兰村。那是他开始分发邮件的地点。

    勃兰第耶河很狭窄。他沿着这条河快步向前。柳荫覆盖到河面上。在柳荫下,河水冒着泡,翻滚着,在长满了水草的河床上向前流淌。河床上有一些大石块。流水受到它们的阻挡,在它们周围旋转,如同用泡沫打结的领带。在青藤下,在树叶下,或者在其他地方,会形成一些很矮的瀑布。一般来说,人们看不到它们,但是能够听到它们发出的隆隆巨响。随着水流不断向前,在河面开阔的地方,一个小小的宁静的湖泊便形成了。湖底下水流缓慢,长着绿色的水草。它们随着水流飘荡着,成了鳟鱼嬉戏游玩的场所。

    梅戴利克没有被路上的风景吸引。他心无旁骛地向前走着,心里只想着这样一件事:“第一封信要送到普瓦弗龙家,还有一封信是勒那尔代先生家的,我也要送过去,因此,穿过这片大树林,是我必须要做的事情。”

    一件蓝色的上衣穿在他的身上,一条黑色的皮带紧紧地勒在他的腰间。他迈着沉稳的步伐,迅速地走向用柳树做成的绿篱。他手里拿着一根用坚硬的冬青木棒做成的手杖,走路的时候,让它配合着自己的双腿一起前进。

    他走过一座独木桥,渡过勃兰第耶河。这座独木桥横跨整个河面,河两边各有一根小木桩,一根绳子把两根木桩联结起来,成为独木桥唯一的扶手。

    勒那尔代先生是大树林的主人。他是当地最大的地主,也是卡尔弗兰村的村长。树林里长着很多笔直、高大的古树。河流左岸半法里的地方,全都被它们占据着。它们的阴影成拱形,直达河流。在温暖的阳光下,一些高大的灌木丛生长在水边。一层柔软光滑的厚厚的苔藓把大树林的地面覆盖起来。树林里弥漫着微弱的枯枝和发霉的气味。

    梅戴利克慢了下来。他把额头上戴着的那顶黑色的大檐帽摘下来——一条红色的带子装饰在帽子上——开始擦额头上的汗水。此时牧场上已经相当热了,虽然还不到早上八点。

    他刚刚把帽子戴上,大步流星地向走前,这时位于一棵树下的东西引起他的注意。那是一把儿童用的小刀子。当他来到这把小刀面前,伸手去捡的时候,又发现了一个顶针,之后又看到一个针匣,就在距离顶针只有两步远的地方。

    他把这些东西全都捡了起来,打算把它们交给村长先生。之后,他又开始赶路。但是此时他不停地四下张望,总是期待着其他东西闯入他的视线。

    突然,他像撞到了一根木桩子上似的停下脚步。他看到苔藓上躺着一个孩子。那个孩子距离他差不多有十步远,赤身裸体地仰面躺着。那是一个小姑娘,差不多十二岁。她的脸上盖着一块手帕,四肢叉开着,大腿上有血迹。

    梅戴利克像害怕危险,害怕发出声音那样圆睁着双眼,脚尖点地往前走。

    她为什么会躺在那里?难道是在睡觉吗?他作出了否定的回答,因为现在是早上七点半,到处都是葱茏的树木,这里的气温很低,她不会这样一丝不挂地在那里睡觉。不是睡觉,那就是死了。一桩凶杀案摆在他的面前。他被这个想法吓得浑身颤抖起来。虽然他当过兵,但是当地很少发生凶杀案,杀一个小女孩的事情更是绝对不会发生。虽然事实就摆在他的面前,他还是无法相信。只有凝结的血沾在她的大腿上,除此之外,一个伤口都没有。别人是怎么杀死她的?

    他来到她的身前,把手杖撑在地上,开始观察这个小姑娘。这里所有的居民,没有一个是他不认识的。所以,他也一定认识她。但是,她的脸被遮了起来,他猜不出她的名字。他弯下腰,伸手要把那块手帕揭开。可就在这个时候,他停了下来。他头脑中产生出一个念头。

    尸体的状态是司法部门查案的依据,在他们没有到来之前,他有权力这样做吗?在他的头脑中,司法部门就如同一个将军。将军的眼睛雪亮,不会放过任何蛛丝马迹。扎在肚子上的一刀,与一颗脱落的纽扣在他眼里是同等重要的。或许一个证据就隐藏在这块手帕下面。总之,这是一件重要的物证,决不允许一只脏手碰触。

    于是,他站起来,打算跑到村长家里报信。但是,他又停了下来,因为他的头脑中又出现了另一个想法。也许这个小女孩还没死。他不能一走了之,把她扔在这里不管。他挪到离她稍微远一些地方,然后跪到地上,用手去摸她的脚。她的脚特别凉,既让人感到害怕,又打消了他的疑虑。这位邮递员的手触碰到女孩冰冷的脚时,正像他后来所说的那样,有一种想吐的冲动,连口水都干了。他立即站起身,跑向勒那尔代先生家。

    他的脑袋向前倾斜,两个拳头握得很紧,将手杖夹在腋下,迈着很小的步伐,向前跑去。他的腰部被装满了报纸和信件的邮包来回敲打着。

    村长的家在树林的尽头处。对村长来说,整座树林就是他的大花园。勃兰第耶河从这个地方流过时形成的一个小池塘,与他家围墙的整整一角融为一体。

    这是一座古老的用灰石砌成的正方形的大房子,以前曾经被围攻过很多次。有一座高达二十米,建造在水中的巨塔位于这座房子的最后面。

    以前,这座城堡被人们用来监视整个地区。它被人们称为狐狸塔。至于为什么这样叫,就没有人能够准确地说出答案了。这个称呼,也许就是勒那尔代的名字的来源。据说,这块领地两百多年来一直留在同一个家庭中,这个名字就被他的主人们使用。勒那尔代家庭属于资产阶级,而且还是与贵族很接近的资产阶级。在法国大革命之前,这种人经常在外省活动。

    仆人们正在厨房吃饭。邮递员冲了进去,大声叫道:“村长大人起床没有?我有一件非常重要的事情,要立即向他汇报。”大家都知道,梅戴利克是个重要人物,同时也是权威人士,所以马上就明白了,一定是发生了一件相当严重的事情。

    勒那尔代先生知道梅戴利克有事要讲,就让人把他领进来。邮递员手里拿着那顶宽沿帽子,喘着粗气走了进来。他的脸色相当苍白。他看到村长在一张铺满了散乱文件的长桌子前正襟危坐。

    村长个头很高,也很胖。他五大三粗,红光满面,身体像一头黄牛那样结实。虽然他的性情暴躁,但是仍然获得了当地人们的喜爱。他将近四十岁,失去了妻子,一个人生活了六个月。他是乡绅,有自己的土地,就生活在自己的土地上面。他脾气粗暴,经常因此惹祸上身,卢依—勒—道尔的法官们是他谨慎而又宽容的朋友,总是为他提供帮助,让他摆脱麻烦的纠缠。的确是这样。有一天,由于他的猎犬米可马克险些被车夫轧死,他就把车夫推下座位。的确是这样。他带着枪从邻居的猎场经过时,由于那里的看守把他记录下来,他竟然把看守的肋骨打断。的确是这样。专区区长在一次公务巡察时停在了这个村庄,勒那代尔先生看来,那是区长的竞选旅行,因为这件事,他竟然抓起了区长的衣领。他受到家庭的熏陶,一向反对政府。

    村长问:“梅戴利克,发生了什么事?”

    “我看到,一个小女孩死在你的大树林里。”

    勒那尔代听到这话,直起身来,脸上的颜色更红了。

    “你说的是……一个小女孩?”

    “先生,没错。一个小女孩,仰面躺着,赤身裸体,身上有血迹,已经彻底死了!”

    村长骂道:“好!她是小罗克,没错,我敢打赌,一定是小罗克。我刚刚接到报告,得知她昨天晚上莫名地失踪,没有回家。你发现她的地点在哪里?”

    乡邮递员把那个地点讲了出来。除此之外,他还向勒那尔代先生讲了一些细节,并提出要把村长领到那里。

    “不,我用不着你,”勒那代尔先生突然很不客气地说,“马上把村秘书、乡警和医生给我叫来,然后你什么也不用管了,继续去送你的信。赶快去吧,告诉他们,我先去大树林了,让他们到那里找我。”

    乡邮递员是一个没有主意的人,他按照村长的吩咐,离开了。但是他心里憋了一肚子火,因为他没有被允许参与这件案子。

    村长也要出门。他把他的宽帽檐的灰帖大软帽拿在手里,停在他的住所的门槛上,停了几秒钟。一片开阔的草地位于他的面前,草地上有三个花坛,其中两个位于房子两侧,一个正对着房子。花坛里鲜花盛开,在一片翠绿的草地形成红白蓝三个相当大的斑点。更远的地方就是那片大树林,里面的树木耸入云霄。左边是连接着勃兰第耶河的池塘,再远处是一片牧场,整个地区被绿色覆盖,非常平坦,有柳树做成的绿篱或者沟渠夹杂其间,柳树的枝干经常被修剪,细细的枝条在又短又粗的树干上抖动着。

    右边是一片属于地主的建筑物,既有车库,也有马棚。那座富足的村庄就位于那些建筑的后方。养牛是村民们的主要生计。

    勒那尔代从他家的台阶上慢慢地走下来,然后来到河边。他额头倾斜向前,双手背在身后,沿着河流慢慢地向前走。这样走着的时候,他偶尔会向四周望一下。他这样做,是想看看他派人去找的那些人是否到来。

    他一直向前走着。走到树下的时候,他停了下来,像梅戴利克那样,把帽子摘下来,将额头上的汗水擦干净。七月份的太阳实在太过毒辣,让人热得难以忍受。之后,村长又继续向前。走了一会儿,又停了下来,沿着原路返回去。突然,他掏出手帕,俯身放进小河里。那条小河在他的脚下流淌着。之后,他把手帕拿出来,平铺到脑袋上。水珠流了下来,流到他的太阳穴上,紫色的耳朵上,粗壮的、发红的脖子上,流进他的衬衫领口。

    他没有看到一个人。他跺着脚,大声地嚷嚷起来:“喂!喂!”

    “喂!喂!”有人回答他。

    那是医生的回答。他出现在树下。他是一个身材矮小又瘦弱的男人,以前当过外科军医。在附近人们的眼里,他是一个能干的人。在服役的时候,他受伤了,所以腿脚不是很灵活,走起路来一瘸一拐的。因此,他走路时总会用一根手杖支撑。

    过了一会儿,同时接到通知的村秘书和乡警也来了。他们同一时刻到达。为了尽快赶来,他们时常挥舞着胳膊,小跑一阵,跑累了才走一阵。他们气喘吁吁地赶到来,脸上笼罩着惊恐不安的神色。

    “发生的事情,你知道了?”勒那尔代问医生。

    “是的。有一个孩子死在树林里,被梅戴利克发现了。”

    “对,我们走吧!”

    说完,他们并排向前走。村秘书和乡警在后面跟随。地上是厚厚的苔藓,所以他们走路时没有发出声音。他们望着前面。

    突然,医生拉巴尔波伸手胳膊,大声叫道:“快看,在那里!”

    一个颜色很浅的东西位于远处的树下。若不是他们事先已经知道那是什么,他们根本就猜不出来。那个东西非常白,可能会让人误以为是一件不小心掉在地上的内衣,而且还似乎在发亮。它的肚子上面横着一道很大的纹路,那是一缕阳光穿着茂密的树枝造成的。他们走近它,逐渐看清了它的体型。两只手臂像被钉在十字架上那样张开着,遮盖着手帕的脸面对着河水。

    “实在太热了,我受不了了。”村长说。

    他弯下腰,再次把手帕放进勃兰第耶河中,然后又拿出来,放到他的额头上。

    他们的发现让医生走得更快。他刚刚来到尸体旁,就俯下身,仔细地检察,却并没有碰它。他拿出一副夹鼻眼镜戴上,然后慢慢地在尸体周围转圈,那场面就像人们在观看一件奇珍异宝。

    他还没有直起身,就迫不及待地说:“这是强奸、谋杀。关于这一点,我们立即可以证明。再说了,这个小女孩的胸脯,就能够证明她已经完全发育成熟了。”

    小女孩的身上长着一双十分饱满的乳房。由于她已经死去,它们也就变软了,塌了下来。

    盖在脸上的手帕,被医生轻手轻脚地揭开。死者的脸露了出来。两只眼睛向外突出,舌头向外吐着,整张脸看上去相当可怕,也很脏。

    他把手伸到死者的脖子上,摸了一下,说:“她就是小罗克,是被人用手掐死的。凶手相当老练,不管是手指印还是指甲印,全都没有留下。”

    他小心翼翼地把手帕放回到死者脸上,说道:“没有什么事需要我做。还是让检察院来吧!从她死时到现在,至少有十二个小时。”

    勒那尔代背着双手站在那里,注视着女孩的尸体。他小声说:“这个小女孩实在太可怜了。应当找来她的衣服。”

    医生把她的胳膊、手和大腿都摸了一下,然后说道:“她遇害之前肯定刚刚洗过澡。她的衣服,很可能在河边的某个地方。”

    村长开始下达命令:“普兰希普(村秘书),你给我去找她的衣服,沿着河边找。马克西姆(乡警),你立即去卢依—勒—道尔,将警察和预审法官带到这里来。你给我记好了,一个小时之后,我要在这里看到他们。”

    他们两个人立即展开行动。

    “哪个混蛋会如此丧心病狂,在这个地方干出这种事?”勒那尔代对医生说。

    “说不清啊!这种事每个人都可能干得出来。但是一般来讲,是不会有人干这样的事的。”医生小声回答说。

    “也许是一个失业的工人,一个无所事事的家伙。自从进入共和国时期,到处都是这样的人。”勒那尔代说。他和医生都是拿破仑分子。

    村长继续说道:“没错,他只能是一个外乡人,一个从这里经过的人,一个失去家园,无处可去的流浪者……”

    医生微笑着为村长作补充:“而且他没有舒适的住所,没有味道鲜美的食物,没有妻子。所以,他就开始对别的东西下手了。在一个明确的时间,人们不知道有谁会犯下弥天大罪。这个小姑娘失踪的事,你已经知道了吗?”

    “对。昨天晚上七点钟,这个孩子仍然没有回家吃晚饭,她的母亲很担心,就在九点钟左右来找我。我们一起出去找她,在几条道路上呼喊她的名字,一直找到深夜。大树林这个地方,我们根本就没有想到。再者说,要想进行有效的搜索,必须等到天亮才行。”

    “来根雪茄?”医生问。

    “谢谢你的好意,我不需要,眼前的景象让我很不好受。”

    他们两个人依然面对着女孩纤弱的身体站着。她的身体下面是颜色很深的苔藓,在苔藓的衬托下,她的身体显得极其苍白。在一条大腿上,一只蓝色肚子的苍蝇正在向上爬,在血迹上停留了一下,然后又继续向上爬,急切而又时断时续地从胁部穿过,爬到一个乳房上面。在上面停留一会儿之后,它又往另一个上面爬。它这样做,是为了在这具尸体上寻找喝的。勒那尔代和医生看着它。

    医生开口说道:“一只苍蝇停在皮肤上,实在太好看了!上个世纪,妇女们往脸上贴假痣的习惯风行一时,我觉得她们的做法很不错。她们为什么不把这种习惯保持下去呢?”

    村长正在深思,好像根本没有听到他的话。

    可是,他被一阵声音惊得突然转过身来。一个妇女向他跑来。她是罗克大妈,小罗克的母亲。只见她头上戴着一顶无檐的帽子,一个蓝色围裙系在腰间。看到勒那尔代后,她立即大声叫道:“在哪儿?我的孩子在哪儿?”她脑子乱作一团,根本就没看地下。突然,她向地下看了一眼,看到自己的孩子就躺在那里,便立即停下来,将两条手臂举过头顶,像受到残杀的畜生那样大声地叫了起来,发生尖利而悲戚的声音。

    之后,她在尸体旁边跪下,迫不及待地将盖在死去的小女孩的脸上的手帕揭开。一张已经发黑的可怕的面孔显露出来。她看到这张面孔后,立即直起身,之后又突然倒在地上,脸抵在厚厚的苔藓上,不停地哭泣。

    在她的衣服下面,她那细长的身体在不停地颤抖。她瘦弱的小腿和突出的踝骨,虽然被厚厚的蓝色的长筒袜子遮住了,但是它们的抖动,还是清晰可见。她的手指像一把钩子一样。她用它们挖地,好像要在地上挖一个可以容纳她的窟窿。

    看到这一幕,医生非常伤心。他小声说道:“这个老大妈,真是太可怜了。”一阵特别的声音从勒那尔代的肚子里响起来。他打了一个喷嚏,声音很大。他掏出手帕,捂在嘴上,开始哭起来。啜泣声、擤鼻涕声和咳嗽声混合在一起,共同制造出相当大的声音。他断断续续地说道:“他妈的……混蛋玩意儿……竟然干出这种事……我……我要看他被断头台处死……”

    普兰希普垂头丧气地回来了。他的手里什么也没有。他小声说:“村长先生,我找了半天,能找到地方都找过了,可是什么也没有找到。”

    村长有些惊慌。他用含糊不清的声音说:“你说什么,你没找到什么?”

    “那个小姑娘的衣服。”

    “好的……好的……继续找……而且……务必找到……否则……我不会饶过你的。”

    普兰希普了解村长的为人,知道顶不过他,所以只能听从吩咐,继续寻找。他向尸体瞥了一眼,然后悻悻地离开了。

    人群走来发出的嘈杂声从远处的树下传来。梅戴利克送信时,已经把这个消息传播开来。开始,当地的人们都感到相当震惊,每一个人都谈论这件事,后来他们聚集起来,发表各自的看法,对这件事评论了好几分钟。最后,他们决定到事发地点一探究竟。因此,他们就摩肩接踵地来了。他们内心有些不安,走起路来略显迟疑,好像在为难以承受最初的激动而担心。当那具尸体就在他们不远处时,他们停下脚步,小声说着话。之后,他们再次振作起来,向前走去,但没走几步又停下来,之后又向前走。很快,勒那尔代、医生、死者的母亲被他们包围起来。他们发生嘈杂的声音,心里十分激动。后面的人往前挤,如此一来,他们所有人都紧紧挤在一起。他们来到尸体面前,有几个胆子大的竟然俯身去摸它。医生拦住他们。这时候,村长突然从麻木状态中清醒过来。他怒火中烧,夺过医生的手杖,冲着他的村民们扑去:“滚……滚……畜生……给我滚远点儿……”看热闹的人组成的队伍,一下子拉长了两百米。

    这个时候,罗克大妈重新站了起来,并转过身,可是接着她又坐下了,然后用双手蒙住自己的脸,开始哭泣。

    人们对这件事发表着自己的看法。年轻女孩赤裸的尸体吸引了小伙子们的注意,他们正贪婪地看着它。勒那尔代意识到这件事,便迅速地把粗布上衣脱下来,扔到尸体上。那件衣服又宽又大,尸体完全被遮住。

    看热闹的人们又开始慢慢往前凑。大树林里到处都是人。嘈杂的声音不停地在茂密的枝叶间回荡着。

    村长穿着衬衣站在那里。他手里拿着手杖,仿佛在与敌人对峙。人们的好奇心好像激怒了他。他十分气愤,嘴里不停地说:“我看你们谁敢过来。有人过来,我就像打狗那样,把他的脑袋打烂。”

    农民们都惧怕他,与他保持着一定的距离。拉巴尔波医生点燃一根烟,为了让罗克大妈分心,便走到她身边坐下来,和她交谈。罗克大妈马上把手放下,一边哭泣一边不停地唠叨着。她在用这种方法把自己的痛苦发泄出来。她开始讲起来。她讲她的生活,讲她的婚事,讲她被牛顶死的丈夫。之后,她又讲起了她丈夫死后她带着女儿所过的贫苦生活,以及女儿小时候的事情。她与女儿小罗克相依为命,可是小罗克却在这个树林里遭人杀害。突然,她跪着向尸体爬去,她想再看看女儿。爬到尸体旁,她把盖在尸体上的衣服的一角掀起来,然后又放下,再次痛哭起来。看热闹的人都安静地注视着这位母亲的一举一动。

    但是,人们突然混乱起来。“宪兵!宪兵!”人们大声喊道。

    远处有两个宪兵。他们护送着一位身材矮小的先生和他们的队长,一路小跑赶来。那位先生骑着一匹白色的大马,蓄着棕色的胡子。他那矮小的身躯像猴子似的在那匹马身上跳动。

    正当预审法官彼图安骑在马上,装出一副能征善战的骑士的模样,进行每天例行散步时,乡警找到了他。

    他与队长一起从马上下来,与村长和医生一一握手。在这过程中,他非常好奇地向盖在尸体上的粗布上衣看了一眼。

    当他了解清楚这件事后,他做的第一件事,就是命令宪兵赶走那群看热闹的人。宪兵们听从命令,将看热闹的人们全部赶出大树林。但是没过多久,人们又在勃兰第耶河两岸的草地上形成一堵喧哗的人墙。

    之后,医生对死者的状况进行说明,勒那尔代拿着铅笔和笔记本负责记录。之后,他们又进行了讨论。至此,所有的取证工作全部完成,可是竟没有发现任何问题。普兰希普再次两手空空地回来。

    没有找到衣服,大家都觉得不可思议。唯一靠谱的解释便是抢劫。但是,那些破破烂烂的衣服,根本就不值几个钱,谁又会相信这是抢劫呢?

    预审法官、宪兵队长、村长和医生也开始寻找。他们分成两组,沿着勃兰第耶河仔细地搜索。

    “那个混蛋,把衣服拿走或者藏起来,任由尸体暴露在荒野,暴露在人们眼前,究竟是为了什么?”勒那尔代对法官说。

    法官是一个城府很深的人。他回答说:“对啊!也许这是一个阴谋?作案者也许是一个诡计多端的流氓,也许是一个粗俗无礼的人。不管怎么说,他一定逃不掉的。”

    他们听到一阵车轮滚动的巨大响声,于是转过身来。他们看到了代理检察长、书记官和法官。大家一边热烈地说着话,一边开始重新搜索。

    突然,勒那尔代说:“我能请你们到我家里吃午饭吗?”

    对于他的邀请,大家都欣然接受。预审法官认为,大家已经为小罗克的事操劳了一天,都已经累了,就对村长说:“我知道,您家里一定有一个可以暂时替我保存尸体的房间,可以为我把尸体保存到今天晚上。我派人把它抬到您家里去,您看怎么样?”

    村长心里有些不安,说起话来也断断续续:“好,不……不可以……老实说,我不想保存它……这是因为……因为,他们……我的仆人们……在勒那尔塔楼里的幽灵……他们已经开始说三道四……所以……我不能再把一个死人抬进家中……不……我不想在家里保存它。”

    法官笑了起来。他说:“好吧……我马上派人把它送到卢依,对它进行司法检查。”他转过身,对代理检察长说:“您的车子能给我用一下吗?”

    “好,没问题。”

    大家向尸体走去,来到它旁边。尸体旁,罗克大妈坐在地上。她一边拉着女儿的手,一边目光呆滞地向远方望去。

    为了不让她看到尸体被人们拉走,两位医生来到她身边,想要把她拉开。但是,她马上就明白了人们的意图,扑到尸体上,紧紧抱住它,大声说道:“她是我的,你们谁也不能带走她。她现在属于我。她死了,被残忍地杀死了,我要把她留在身边,你们谁也不能带走她。”

    大家都不知道该怎么办好。他们无奈地站在她身边。勒那尔代跪下来,对她说:“罗克大妈,现在必须要带走她,因为只有这样才能够查出真凶。我们要找出凶手,让他受到应有的惩罚。找到凶手之后,我们就会把她还给您,请您放心,我们一定会把她还给您的。”

    罗克大妈被这个理由打动了。在她的目光里,除了恐慌,此时又多了对凶手的憎恨。她问道:“能抓住凶手吗?”

    “当然,我答应您一定抓住他。”

    她被彻底说服,便决定让这些人把尸体带走。但是,宪兵队长突然说道:“实在太奇怪了,她的衣服究竟去哪了,怎么就找不到呢?”这时,一个未曾有过的新想法出现在这个农妇的头脑之中。她问道:“她的衣服呢?它们属于我,我要它们。它们在哪里?”

    人们告诉她,那些衣服找了很久也没有找到。听到这个消息,她哭了起来,绝望地喊道:“它们在哪里?我要它们,它们属于我。”

    人们不停地劝慰她。可是,这样做不但没有收到成效,反而还让她哭得更厉害。她可以让人们带走女儿的尸体,但是她不想再失去女儿的衣服。她这样做,也许是因为母亲对女儿的爱,也许是因为贪婪,穷人骨子里具有的贪婪。穷人会珍惜每一枚银币,因为在他们眼里,那就是一笔很大的财富。

    为了把女孩赤裸的身体遮盖起来,人们去了勒那尔代先生家里,找来几块帆布。当人们把尸体装进车里时,宪兵队长和村长搀扶着罗克大妈来到树下。她站在那里,大声喊道:“我已经一无所有,我已经一无所有,在这个世界上,我什么也没有了,连她的小帽子也不属于我了。我已经一无所有,我已经变得一无所有,连她的小帽子也不属于我了。”

    教堂神甫是一个年纪轻轻就已经发福的人。他刚刚赶到。他带着罗克大妈,在众人的陪同下,一起向村子走去。教士把宗教常用的话语对她讲了一遍,并说会给她各种补偿。因此,她不再像刚才那样痛苦了。但是她仍然不停地说:“有她的小帽子,我就知足了……”在她的头脑中,这个想法战胜了别的其他想法。

    勒那尔代在远处冲着教士喊道:“教士先生,一个小时之后,您到我家来,和我们一起吃午饭。”

    教士转过头来,看着勒那尔代回答说:“村长先生,我愿意前往。中午时我就会去。”

    大家走向村长家里。那座矗立在勃兰第耶河畔的高耸入云的塔楼,以及房子灰色的正面,穿过树叶的缝隙,映入人们眼中。

    人们在饭桌上不断地谈论着这桩凶杀案,因此,午饭持续了很长一段时间。大家一致认为,小女孩正在洗澡的时候,一个偶然从那里经过的坏蛋发现了她,并对她施暴,最后杀了她。

    吃过午饭后,法官们返回卢依。在临走时,他们说第二天一大早就会过来。教士和医生也走了。只剩下勒那尔代一个人。他在牧场上散步。过了一段相当长的时间后,他再次回到大树林里。他把双手放在身后,慢慢悠悠地开始在那里散步,直到天黑才返回。

    他睡得很早。第二天,当他还在酣睡时,预审法官已经来到他的房内。法官脸上带着愉悦的表情,反复搓着双手,说:“啊!您还没有起床啊!亲爱的,我要告诉你一个好消息。今天早上,我们发现了新线索。”

    村长坐起来。他问道:“什么线索?”

    “说来有些奇怪。昨天小罗克的妈妈不停地说想要一件女儿的衣物留作纪念。她还不停地念叨,说她想要女儿的小帽子。这些事情您还记得吧?就在今天早上,当她把房门打开的时候,她看到了女儿的两只小木屐。它们就放在门槛上。这就证明,凶手一定是当地人。那个人觉得她可怜,才会这么做。此外,邮递员梅戴利克还把小女孩的刀子、顶针和针匣送到我这里。这些东西表明,凶手在藏衣服的时候,衣服口袋里的东西掉了出来。我觉得放木屐这件事是一条非常重要的线索,它证明凶手并不是一个丧尽天良的人,而是还有一些同情心的人,同时也是有一定道德修养的人。我想和您一起对这个村子的主要村民的情况进行研究,当然了,前提是您得愿意。”

    村长站起来拉铃。他想刮胡子,便命人把热水送过来。他说:“我愿意这样做。但是,这项工作并不简单,我们需要花相当长的时间才能完全。现在就开始吧!”

    彼图安先生像骑马那样,跨坐在一把椅子上。这个爱好,就算是在室内,他也不会忘记。

    勒那尔代对着镜子把白色的肥皂泡沫涂到下巴上。他拿出剃刀,在皮带上磨了几下,说:“约瑟夫·勒那尔代是卡尔弗兰的主要居民之一,他是一个富有的地主,同时还是村长,脾气很坏,马车夫和看林人都曾遭到他的殴打……”

    预审法官笑着制止他:“不用再说下去了,我们看下一个……”

    “村长助理派若当先生是卡尔弗兰的第二号重要人物。他也是一个富有的地主,养了很多牛。他非常狡猾,涉及金钱问题时,他总是特别狡诈,不过,我觉得他不可能做出这种凶残的事情。”

    彼图安先生说:“那就看下一个。”

    就这样,勒那尔代在洗脸刮胡子的同时,继续对村里其他居民的道德情操进行评论。这项工作进行了两个小时。最后,他们认为三个人最有可能是凶手。这三个人分别是:喂马的可劳维斯,捕鱼的帕盖,偷猎者卡瓦勒。

    第26章

    整整一个夏天,追查凶手的工作一直在紧锣密鼓地进行着。但是,结果并不能令人满意,没有查到凶手。那些可疑的人物被抓了起来。可他们都有确凿的证据证明自己的清白。检察院也无计可施,只得放弃追查。

    但是,这桩凶杀案似乎具有一种神奇的力量,整理地区都因它而惶恐不安。居民们感到一种莫名的害怕,也因为找不到任何线索和出现在罗克大妈门前的木屐而感到恐惧。人们非常肯定地认为,查案时,凶手就在现场,之后他继续生活在这个村子里。他们一直被这个想法所困扰。

    他们还认为大树林里闹鬼,都觉得那里令人生畏,尽量不到那里去。以前,树林是居民们活动的重要场所。他们每个星期天下午都会去那里散步,有时一边沿着岸边往前走,一边欣赏鳟鱼在水草下面游动的身姿,有时坐在大树下面厚厚的苔藓上休息。小伙子们选择一些合适的地点,把地上的苔藓清理掉,再把地面弄平、夯实,然后在上面做各种游戏。姑娘们几个人手拉着手散步,用尖细的嗓门唱着抒情歌曲,刺耳的歌声搅得空气不得安宁。现在,高大的树木依旧,浓密的树荫依旧,但是已经没有人去了,好像人们都知道,那里有一具尸体,只要到那里去就会看到。

    转眼已到秋天。圆圆的树叶从半空落到地面。没有了树叶,人们在树林里已经能够看到天空。有时候,飘在天空的小雨会演变成一场大雨。雨点不断地落到苔藓上,就好像一块厚厚的地毯盖在上面。人们走在上面,踩出吱吱的响声。树叶降落时,会发出像呜咽似的低语声,让人难以察觉。不断飘落的树叶,是悲伤的树木流下的眼泪。悲伤,成为这些大树唯一的主题,因为温和的黎明,令人心醉的黄昏都已离它远去,因为灿烂的阳光,暖洋洋的微风也已经不在,因为年末已经到来。除此之外,或许也因为就是在它们脚下,一个小女孩遭到奸杀。而这一切,它们都看在眼里。这片树林让人感到害怕,又被人无情地抛弃,也许只有死去的小姑娘的灵魂,飘荡其间。在一片寂静之中,树木们在哭泣。

    由于暴雨骤降,勃兰第耶河河水迅猛地增长,清澈的河水变成浑浊的黄汤,在两行瘦削的柳树间,在陡峭的两岸间,咆哮着向前流淌。

    不知道为什么,勒那尔代又开始到大树林里散步。每天入夜时分,他都会双手插在口袋里,慢慢地走下台阶,向树林走去。一路之上,他一直在深思。苔藓是柔软潮湿的。他走在上面,一直走很长一段时间。准备在大树梢上过夜的一大群乌鸦,从附近飞来,在空中形成一片黑乎乎的幕布,如同一块巨大的在葬礼上使用的黑纱。阴森而恐怖的叫声,在天空中回荡。有些时候,它们在交错的树枝上歇脚。没过多久,它们发生恐怖叫声,挥动着翅膀,再次飞起来,在树林上方再次形成一片黑乎乎的幕布。最后,它们飞到最高的树枝上,并停在那里,可怕的叫声也随之慢慢停歇。夜色越来越浓,它们黑色的羽毛消失在黑色的天空里。

    勒那尔代仍然在散步。最后,当黑夜吞噬一切,他无法继续走下去时,他就返回家中。回到房间后,他马上倒在安乐椅上,把脚向壁炉伸去。熊熊大火在壁炉里燃烧着,热气不断地从他的两只湿漉漉的脚底冒出来。

    一个上午,安静的村庄的因为一件大新闻而热闹起来。原来,村长打算把他的村林砍掉。

    这项工作已经启动,二十名伐木工人正在忙碌着。最靠近村长房子的那个角落的树木最先倒下。在村长的现场督促上,工人们干得相当卖力,树木不断倒下。

    修枝工们最先沿着树干爬到树顶上。他们每个人手里拿着一根绳子,先把绳子拴在树干上,然后伸出两只胳膊,用力抱住树干,抬脚向树干狠狠地踢去。他们这样做,是因为在他们的鞋底上,固定着坚硬的钢钉,他们要把钢钉刺入树干。之后,他们就用钢钉作支撑,向上迈一步。成功之后,他们再用另外一只脚向树干踢去,将脚下的钢钉刺入树干,然后再向上迈一步。就这样,他们一步一步地向上爬去。每迈一步,他们就会把绳子向上挪动一下。锋利的冒着寒光的小钢斧挂在他们腰间。他们像寄生虫对巨型动物发动攻击那样,沿着树干慢慢地向上爬,把钢钉刺入树干。他们这样做,是为了把树梢砍掉。

    当爬到树枝的高度时,他们就不再继续向上爬。他们把自己固定在那里,把锋利的柴刀从腰上解下来,然后慢慢地有节奏地向树枝与树干相连的地方砍去。砍着砍着,树枝就会弯曲、断开、最后掉下去,发生出一阵巨大的响声,那是木头断裂特有的声音。树上所有枝蔓也会受到影响,不停地抖动。

    从树上掉下来的树枝铺满地面。其他人开始动手,将它们劈开、砍断,捆成捆儿,堆好。那些仍然矗立着的大树,完全成了巨大的木桩或者木杆子。

    当修枝工人砍掉所有的树枝后,他们已经来到树干顶部。那里很细,也很直。于是,他们把带上去的绳子留在那里,然后像向上爬时那样,把钢钉刺入树干里,借着钢钉的支撑向下爬。之后,伐木工人们便开始进行他们的工作。他们用力在树干底部砍。伐木声很大,树林的每个角落都能听到。

    当伐木工人把树干底部的伤口砍到足够深时,工人们就开始拉树干顶部的绳子。他们一边拉一边有节奏地喊叫,为的是把每个人的力量集中到一起。于是,巨大的树干就开始发出刺耳的响声,然后突然倒下。这时,工人们高兴地欢呼起来。

    树林里的树木不断倒下,就像士兵离开军队,使军队的规模逐渐变小。树林的面积越来越小。

    勒那尔代每天都会待在那里。他站在那里,双手放在背后,注视着他的大树林慢慢消亡。当一棵树倒下后,他像踩一具尸体那样,用脚踩着它。之后,他会用平静而神秘的不安神情注视下一棵树,好像他在期待着有什么东西能够在树林被砍掉前出现。

    这场屠杀逐渐蔓延到人们发现小罗克的地方。一个黄昏,人们终于砍到这个地方。

    伐木工人们要砍的是一棵巨大的山毛榉。可是,天已经完全黑下来,而且又是阴天,他们想把他们的工作推迟到第二天进行。主人不同意。他让工人们马上动手,把这棵遮蔽过那桩凶杀案的大棵砍倒。

    修枝工把树枝砍光,伐木工人们也砍好了树根。于是,五个工人握紧拴在树顶上的绳子,开始用力拉起来。

    虽然工人们已经砍到了大树粗壮树干的中心,但是它仍然像钢铁那样坚硬。它在顽强地抵抗着。工人们一起有节奏地用力拉着绳子,身体几乎贴到地面。他们喘着粗气,发出有节奏的呼喊声。

    两个手里拿着斧子,像刽子手似的伐木工人站在大树面前。他们已经做好准备,当需要的时候,就会把斧子狠狠地砍下去。勒那尔代站在树边,将手放在树皮上,烦闷而不安地期待着大树倒下去的时刻到来。

    一个伐木工人对他说:“村长先生,您离得太近了,这很危险。树倒下去的时候,您可能会被砸伤。”

    他仍然站在那里,什么也没说。他好像准备像角斗士那样,想把这棵巨大的山毛榉抱起来摔到在地上。

    突然,一声巨响从这个高大的木桩子的底部发出,那是木头裂开的声音。树顶也立即受到影响。树干已经倾斜,但它仍然顽强地抵抗着,所以才没有立即倒下去。人们看到了它倒下去的希望,所以都更加卖力地拉绳子。当树向下倒去的时候,勒那尔代先生竟然做了一个让所有人都想不到的举动。他跨到树下,挺起胸膛,准备让树把它砸死。

    但是,巨大的山毛榉擦着他的身体倒下去了。他被它巨大的冲击力扫出去五米远,狠狠地摔在地上。

    工人们冲上前去。在他们伸出手扶他之前,他已经爬起来,跪在地上。他头昏眼花,把手放到额头上,好像刚才进入了一种疯狂的状态,此时刚刚清醒过来。

    工人们都觉得不可思议。当他站起来的时候,他们问他为什么这样做。他吞吞吐吐地说,他这样做是因为一时鬼迷心窍;还说在大树倒下去的那一刻,他的头脑中产生出一种错觉,以为自己回到了童年时代,小男孩从飞驰的马车前跑过的画面出现在他的头脑中,所以他才会那样做,而且觉得他完全能够从树下冲过去;他还说,一个星期以来,他的心里一直有一种冒险的冲动,他总想如何在大树将要倒下时,顺利地从下面穿过去。他说,他知道自己的做法非常愚蠢可笑,但是每个人的头脑中都会出现幼稚的想法,每个人也都有精神不正常的时候。

    他用沙哑的声音,小心翼翼地解释着原因。之后,他迈步离开。他一边走一边回过头来,对着工人们说:“我的朋友们,再见,明天见。”

    他回到了自己的房间。他走到被一盏罩着烟罩的台灯照得特别明亮的桌子前,坐了下来。他把胳膊撑在桌子上,低下头哭起来。

    他一直哭,哭了很久来停下来。之后,他揉了揉眼睛,抬头看了一眼挂钟,看到上面显示的时间还不到六点。他想到:“现在离吃晚饭还有一段时间。”于是,他站起来,走到门前,把门锁好,之后又回到座位上。他把中间的抽屉拉出来,一把手枪出现在他面前。他把它拿出来,放在文件上。锃亮的手枪在灯光照耀下,发出耀眼的光芒。

    勒那尔代用模糊的目光注视着那把枪。过了一会儿,他站起身,在房间里走来走去。他从房间的这一头走到另一头,偶尔会停下来,之后又继续走。突然,他走进盥洗室,将一条毛巾投入到水罐里,然后拿出来,像行凶那天上午一样把自己的前额弄湿。然后他走出来。每次经过那张桌子时,他的目光都会被放在桌子上的手枪吸引。他看着它时,手就会发痒。但是,他又把目光集中到挂钟上面。他想到:“时间还早。”

    房间里响起挂钟的报时声。已经是六点半了。他拿起手枪,大张着嘴巴,把枪管放进去,好像要将它吞进肚子里。他把指头放在扳机上,并在好几秒钟的时间里一直保持着这个姿势好。突然,他打了一个寒噤,把枪吐出来。手枪落到地毯上。

    他垂头丧气地跌进安乐椅时,哭泣着说:“天哪!我不敢!我不能!我怎么连自杀的勇气都没有!我该怎么做呢?”

    敲门声响起,他受到了惊吓。他直起身来。一个仆人走了进来,说:“先生,我们已经准备好了您的晚餐!”“好,我这就去。”他回答说。

    他把枪从地下捡起来,放回到抽屉里。之后,他想看看自己的脸是什么样子,是否显得不正常,于是就对着壁炉的镜子照了照。他的脸还像以前那样红,也许比以前要红一些。除此之外,一切都正常。他下楼去吃饭。

    他吃得很快,好像不愿一个人独处而故意拖延时间。吃过饭之后,他又在饭厅里吸了几斗烟。那时仆人们正在收拾餐具。吸完烟之后,他回到了自己的卧室。

    他刚一进屋,就立即向床下看去,还把全部衣柜打开,每件家具里、每个角落,他都搜索一遍。然后。他走到壁炉前,将壁炉上的几根蜡烛点着,又把房间里的每个角落都搜寻一遍。他的脸抽搐起来,这是害怕、不安引起的。他知道,遭他强奸,被他掐死的小罗克会像每天夜里那样,出现在他面前。

    那个令人厌恶的幻象,每天夜里都会出现。开始时,他会听到类似于打谷机那样的轰鸣声。这种声音让他觉得喘不过气来,他只能把裤带和衬衫领口的扣子解开。他还在房间里来回走动。他强迫自己唱歌、看书,但是这样做丝毫不见成效。作案那天的事情,每一个细节,都一一呈现在他的头脑之中。

    那是一个让他感到恐惧的日子。就在那天上午,起床时,他感到头痛、眩晕。“一定是因为太热了!”他这样想着。于是,他一直没有走出房间,直到吃午饭时才下楼。吃过午饭后,他又睡了一个午觉。傍晚时,他走出房间。他要去他的大树林里散步,去那里呼吸一下清新的空气。

    可是,他刚一出门,就越发喘不过气来。外面实在太闷热了!太阳还挂在半空中,继续烘烤已经干渴的大地。树叶静止不动。树林里听不到任何动物的叫声。勒那尔代在苔藓地上走起来。勃兰第耶河就在他的身边,河水散发出些许凉意。可是他却觉得心神不宁。他感到,自己的脖子被一只无形的手狠狠掐住。他几乎什么都不想,何况,这是他平时就养成的习惯,他的脑袋里几乎从不装东西。三个月以来,只有再婚的想法出现在他的头脑中,尽管这个想法十分模糊,却一直挥之不去。独居让他在精神和肉体受到双重痛苦。十年来,他已经过惯了有一个女人陪在身边的生活。她陪在他身边,每天的拥护,都已经成为他生活中不可或缺的一部分,他隐隐约约地感到,自己需要她的拥抱,她的陪伴。自从勒那尔代夫人死后,他就觉得特别痛苦。这种痛苦持续了相当长的一段时间。他不明白为什么会这样。其实,这是因为他的双腿再也感受不到她的连衣裙不停地碰触了,更是因为他失去了一个发泄欲望,寻求安宁的怀抱。独居生活还没过上半年,他就已经开始物色年轻的女孩或者寡妇了。他希望有人能够在他服丧期满后嫁给他。

    他心灵纯洁,但体魄却非常强健。不管是睡着,还是醒着的时候,他的头脑中总会出现一些肉欲的形象。这些形象让他不得安宁。他把它们赶走,但是没用,它们很快还会回来。有时,他自我调侃道:“我简直成了遭到各种诱惑折磨的圣安托万了。”

    那天早上,他的头脑中又出现了好几种这样的幻象,它们折磨着他。突然,他想到了一个对抗这种折磨的办法。他想去勃兰第耶河洗澡,用清凉的河水浇灭因幻象而引起的欲望。

    他知道一个水面开阔,河水很深的地方。当地的人们有时也会去那里洗澡。他来到那里。

    这里的水十分清澈,周围生长着茂盛的柳树。流水在这里停歇片刻,然后继续向前流淌。一阵微弱的声音传入勒那尔代耳中。虽然听不真切,但是他能判断出,那不是河水击打河岸的声音。面前的树叶挡住了他的视线。他伸手轻轻地把树叶拨开,向前望去。他看到一个赤身裸体,通体雪白小女孩。她在清澈的河水中用双手拍打着水面,身体旋转着。她还没有变成一个成熟的女人,却也不再是一个小孩子。她已经发育成形,身体很丰满,但仍然没有摆脱身体因为迅速生成而早熟的稚气。他被面前的景象吓呆了,同时又感到慌张,因此身体一动也不能动。他感到一股莫名的紧张的冲动正在他的身体上蔓延。他有些喘不过气来。他的心在剧烈地跳动着,好像这个让人心动的小家伙,受到了一位淫荡的仙女的控制,出现在他的面前。在他看来,这个河里的小维纳斯,与那个在碧波荡漾的大海里游动的大维纳斯没有区别。

    突然,小女孩从河水中走出来,向着他的方向走来,她在寻找自己的衣服,它们就放在离他不远的地方。她并没有看到他。她看着地上的尖石子,慢慢地走着。她那柔软的小脚,经不起尖石子的蹂躏。一阵兽欲的冲动,一股巨大的力量已经完全控制住他。他无力反抗,只能任由它们把自己推向这个小女孩。他的神志已经混乱,意识已经模糊,浑身不停地颤抖着。

    她在一棵柳树下面站了几秒钟。勒那尔代就在那棵树的后面。茂密的枝叶把他遮挡住,因此她才没有看到他。这个时候,他的理智已经丧失殆尽。他急不可耐地向她扑去,张开双臂紧紧地搂住她。她倒在地上,害怕和惊慌让她失去了抵抗的力量,甚至连大声叫喊都忘记了。就这样,他在她身上发泄着自己的欲望。

    突然,他意识到自己的罪恶,仿佛做了一场噩梦,一下子清醒过来。小女孩哭了,大声哭了起来。

    “别哭了,别哭了,我不会亏待你的,我给你钱。”他说。

    但是,她仍然继续哭泣。

    “别哭了,别哭了!行了,别哭了。”他再次说道。

    她大声叫起来,并打算逃跑。

    他突然意识到,他的一生就这样毁了。为了阻击她继续大声哭喊,他掐住了她的脖子。求生的欲望让她拼命挣扎。他用那双用力的大手,疯狂地掐着她正用尽全力呼喊的喉咙。很快,他掐死了她。他只是想要阻止她发出声嘶力竭的呼喊,并没有打算杀死她。

    看着自己的干出来的罪恶勾当,他简直要发狂。

    在他面前,她躺在地上,脸已经变成黑色,血不停地流着。他打算逃跑。这时,一种因生命受到威胁而产生出的模糊的本能,出现在他不安的头脑中。

    他打算小女孩的尸体扔入河中,但他没有这样做,因为这时他又产生出另外一种冲动。他拿出口袋里的细绳,把小女孩的衣服捆起来,来到一棵根部浸泡在勃兰第耶河河水中的大树前。他把衣服藏进树洞里。

    之后,他迈着大步,离开那个地方,来到草地上。为了让离事发地点很远的,住在村子另外一头的农民看到他,他故意兜了一个大圈子。当固定的晚饭时间到来时,他回去吃晚饭,还对仆人们讲起了整个散步的过程。

    那天夜里,他竟然像一头畜生那样睡得香甜。这样的情况,偶尔也发生在死刑犯身上。直到东方露出了鱼肚白,他才醒过来。他并没有立即起床。他躺在床上,等待着时间一分一秒地过去。他等待着平时起床的那个时间。他觉得只有在平时那个时间起床才不会引起别人的怀疑。

    此后,各种调查取证接踵而至。他不得不参加。做这些工作时,他简直就像一个梦游者。他接触到的人和事,经过幻觉的催化,让他觉得是如此虚幻。

    他的心被罗克大妈凄惨的叫声刺穿了。他差点跪到她面前,坦白自己的罪行。但是他没有这样做,他控制住了这样做的冲动。不过,他的心里总感到不安,所以他才会趁着夜深人静,跑到河边把小克洛的木屐从水里捞出来,然后带着它们来到罗克大妈家里,将它们放在门槛上。

    当调查还没有结束,他还需要制造烟雾,把法院引入歧途时,他非常老练,微笑总是挂在脸上。当法官们提出各种猜测时,他平静地与他们讨论;当法官们提出合理的推断时,他就提出反对意见;当法官提出新的计划时,他又以不可行为由否定这项计划。他甚至带着一种辛酸的乐趣来阻挠他们办案。

    后来,调查因为没有新的线索而停止。从那一天起,虽然他知道自己变得越来越暴躁,有意地克制这种情绪,但是他还是经常因为紧张而不知所措,情绪变得更加难以控制,越来越容易激动。他会被突然发出的声响吓得跳起来。有时候,当他的额头上落下一只苍蝇时,他就会浑身颤抖。于是,活动便成为他迫切的需求。因为这种需求,他一夜一夜地在房间里不停地走动。

    如果说这是因为他产生出悔恨之情,并一直受到这种情感的煎熬,那就大错特错了。他天性粗鲁,无论是任何精神恐惧,还是微弱的情感,都不会对他造成影响。他有着暴躁的性格和充沛的精力,打仗、对战败者进行屠杀,才是最适合他的工作。他像喜欢打架斗殴的人那样,有着野蛮的本能,人命在他眼里如同草芥。虽然他对教会毕恭毕敬,但那是由于政治原因,而且无论是上帝,还是魔鬼,他全然不信,因此他根本就不相信来世,更不相信前世的行为会在来世受到惩罚或者奖励。由百科全书派的各种思想构成的一种茫然的哲学,便是他的全部信仰。在他眼里,无论是宗教,还是法律,都是当社会关系发生错位时,人们为了调节这种关系而发明出来的。他觉得宗教是对法律的一种认可,一种精神上的认可。

    在他看来,不管是在战争中,还是决斗中,抑或是在争吵中;不管是因为报复,因为意外,还是因为吹牛,杀人都是一件非常有意思的事,也是一件勇敢的事。他觉得杀一个人与开枪打死一只野兔没有任何区分。但是,杀害这个小女孩的行为,却一直让他感到提心吊胆。

    开始时,他受到一股巨大的狂热的力量驱使,理智也被一股肉欲的冲动夺去,因此才会做出这种丧心病狂的事。一种野兽的性爱,仍然保留在他的嘴唇上、皮肤上、内心里,甚至杀死小女孩的手指间。在他的心中,仍然保留着一种对那个遭他强暴、被他杀害的小女孩的惊惧之情。那一幕让他感到恐惧的情景,仍然会时常出现在他的头脑之中。虽然他努力想要摆脱这个形象的纠缠,将它驱逐出自己的头脑,却一直无法做到。它仍然在他的头脑中,在他的四周,只要时机成熟,便会再次显现出来。

    把光明变成黑暗的夜晚,成为他的梦魇,让他感到恐惧。他一直也没有弄明白,为什么会这样惧怕黑暗。但是他觉得黑暗让他感到恐惧,他本能地害怕黑暗。白天时,人们可以看到人和东西,所以白天并不会让人觉得恐惧。但是,比围墙还厚重的夜,没有尽头的夜,是那样广袤,那样漆黑。夜里,人们可能会遇到可怕的东西,感受到自己身边隐藏着一种莫名的恐怖。黑暗想把一个就在他身边,却又模糊不清,同时又拥有巨大力量的危险掩藏起来,不让他知道。那是什么样的危险呢?

    没过多久,他就明白了这是什么样的危险。一天晚上,当别人都在睡觉的时候,他还坐在安乐椅上。窗帘似乎抖动起来。他很害怕,心跳加速,默默地等待着。突然,窗帘又抖动一下,至少他觉得如此。他害怕极了,呼吸都变得非常困难,不敢站起来。但是,他不是一个胆小鬼,他是一个勇敢者,打架斗殴是常有的事,如果家里有小偷出没,他一定会非常开心。

    他心里想着,窗帘到底动没动。他认为自己的眼睛也会说谎。再说了,窗帘只是轻轻地动了一下,很难被人察觉。勒那尔代一直盯着窗帘看。突然,他觉得自己根本就不应该害怕。他从安乐椅上站起来,走到窗边,双手抓着窗帘,用力把它拉开。开始时,除了黑色的窗玻璃,他什么也没有看到。外面是一片无边无际的浓重的夜。他站在那里,面对着黑夜。突然,一道移动的微光,划破茫茫暗夜,出现在离他不远的地方。他以为这是渔夫在勃兰第耶河偷偷地捕鱼捉虾发出的亮光,因为那道微弱的光在水边的大树林里移动着,而且午夜已过,渔夫们通常都会在这个时间出来活动。于是,他把脸贴到玻璃上,向外望去。突然,这道微弱的光变成了一道亮光。他看到了小罗克,看到她躺在苔藓上,身上一丝不挂,暗红的血迹在她发白的身体的衬托下显得尤为明显。

    他被这一幕吓坏了,连忙向后退。他的座椅挡住了他后退的路,他被它绊倒在地。他胆战心惊,魂不守舍地在地上躺了几分钟。之后,他坐起来开始认真地思考。他认为自己只不过是产生了幻觉,就像一个偷苞谷的人,夜里提着灯走在水边。再者说,因为回忆自己犯下的罪行而看到死者的幻象,不是十分正常的事情吗?

    他从地上爬起来,喝下一杯水,坐到椅子上。他担心这个情景再次出现,因为他还没有想到应对的办法。他非常确切地感到,这个情景还将出现在他面前。他感觉到,窗户在吸引他、呼唤他。他把椅子转过来,避免再看窗户。之后,他拿起一本书读起来。但是,他根本读不下去,他总是隐隐约约地听到,窗户那边有什么动静。他猛然转过身。窗帘仍然在动,他看得很清楚,这次窗帘的确在动。他大步跨到窗前,将窗帘一把扯下来,扔到一旁。之后,他再次向外望去,把脸贴到窗户玻璃上向外望去。窗外一片漆黑,他什么也没有看到。他长舒一口气,感到一种死而复生的喜悦。

    于是,他回到座位上。但刚一坐下,一股向外张望的冲动又占据他的内心。没有窗帘的窗户,就像对着田野的一个令人感到恐惧的阴暗的洞。他知道,他要坚决抵制种危险的诱惑。于是,他脱掉衣服,吹灭灯,闭着眼躺在床上。

    他仰面躺在床上,汗水布满全身。他期待着进入梦乡。突然,他的脸睑被一阵强光刺穿。他以为家里发生了火灾,马上睁开眼睛。只看到一片黑暗。他看着窗户,努力想把它看清,因为对他而言,窗户产生出极大的吸引力,他无力抗拒。他发现,几颗星星挂在天空。他下床在黑暗中找到了窗玻璃,把额头紧贴到上面。小女孩的尸体在树下像鬼火那样发光,他四周的黑暗被彻底照亮。

    勒那尔代大叫一声,逃回床上。他用枕头把头盖得严严实实,一觉睡到第二天早上。

    从此之后,他的生活让他感到十分痛苦。白天,黑夜的恐惧纠缠着他;夜里,幻象又会出现在他面前。当房门关上的那一刻,他就进入一场战争之中,他与恐惧作斗争,但是,这样做根本就不管用。他总会受到一股巨大的力量支配,不自觉地走到窗玻璃前,好像在召唤那个幽灵。而它马上出现,开始它就躺在他行凶的地方,像被发现时那样,四肢张开。之后,死者像女孩从河里走出来那样,向他走来。他沿着草地和干枯的圆形花坛,轻轻地向他走来。之后,她飘了起来,飘在空中,向勒那尔代的窗户飘来。她向被杀那天向凶手走过来那样走向他。面对着幽灵,勒那尔代不停地往后退,一直退到床边,绝望地瘫倒在床上。他知道,小女孩已经进入他的房间,此时,她正在窗户后面。不知道什么时候,她还会动。整夜时间,他一直看着窗帘,想着小女孩会从窗户后面走出来。但是,她并没有出来。她就待在偶尔抖动的窗帘后面。勒那尔代害怕极了,他的双手像掐小罗克的脖子那样,紧紧地捏着床单。他听着时钟的钟摆摆动的声音,听着时钟敲响整点的报时声,听着自己沉闷的心跳声。任何人都没有遭受过他所遭受的痛苦。

    当天花板上出现一道白光,宣告黑夜结束时,他终于如释重负。他觉得自己活了过来。他又睡下了。他惊慌不安地睡着,他在夜里看到的幻象,再次出现在他的梦中。

    睡了几个小时后,他起床,下楼去吃午饭。这个时候,他感觉累极了,浑身上下都不舒服。他总是担心那个小女孩会再次在夜里出现,所以他根本就吃不下东西。

    然而他非常明白,人死之后是绝对不会复活的,所以那根本就不是幽灵。他也知道,他的痛苦是真正的,也是唯一的原因,是他的灵魂出了问题,总是受到各种回忆的纠缠。正是由于这个原因,死去的小女孩才能够重新复活,重新出现在他的眼前,给他留下非常深刻的印象。但是,他也十分清楚,他的记忆将会一直折磨着他,他永远也无法恢复正常。他不想再这样痛苦地生活下去,他想做一个了断。

    于是,他开始思考自杀的方法。他不想让别人看出他是自杀,所以他需要寻找一个简便而又随意的死法。因为如果被别人知道他的死因,他的祖先传给他的名声就会毁掉。他是一个极其看重声誉的人,他决不允许这种情况出现。如果人们发现他意外身亡,就一定会把他与那桩仍没有找到真凶的案件联系到一起,人们会想到他就是杀人凶手,会对他进行指控。

    他想到让那棵见证小罗克被杀惨剧的那棵树杀死自己。这真是一个奇怪的主意。于是,他派人把他的大树林砍掉,并在那棵山毛榉倒下时故意站到树下。但是,这个计划并没有成功。那棵山毛榉倒下时偏离了他的身体。

    之后,他回到家里,因为无法继续忍受折磨而想要开枪自杀,但是,他没有开枪的胆量。

    这个时候,仆人来敲门,晚饭时间到了。吃过晚饭后,他又回到自己的房间里。他脑子里一片空白,不知道做什么。他认为自己是一个胆小鬼。刚才他充满了决心和勇气,但是现在他又变成了一个懦夫。死亡和那个死去的小女孩让他感到害怕。

    他自言自语道:“我不敢了,不敢了。”他害怕极了,视线在桌子上的手枪和窗户上的窗帘之间不停移动。他又感觉到,他死之后,马上会有可怕的事情发生。什么可怕的事呢?也许是他们的重逢。她每天都出现在他面前,就是为了把他带走,让他死去。因此,她才会注视着他,召唤着他,等待着他。

    他非常无助地哭了起来,反复说:“我不敢了,不敢了。”之后,他跪下来,说道:“上帝啊,上帝啊!”可是,他根本就不相信上帝。他不也再看桌子,也不敢再看窗口,因为寒光闪闪的手枪就放在桌子上,幽灵就躲在窗户后面。

    他站了起来。这时,他大声说道:“到结束的时候了,不能再拖下去了。”他被自己在安静的房间里的说话声吓得不停地哆嗦。但是,当他试图结束自己的生命时,他又无法下定决心,他知道自己的手指无论如何也不会扣动手枪的扳机,所以,他又回到床上,用被子盖住自己的头,仔细地思考。

    他需要马上想出一个能够非常迅速地杀死自己,同时又不留下悔恨的计谋。他觉得那些被带到断头台上的死刑犯们非常幸福,他特别羡慕他们。啊!如果有一个人能开枪杀死他,那可实在太好了!如果能够找到一个永远保守这个秘密的朋友,把自己所犯的罪行告诉他,让他明白自己的心理感受,再请求他开枪杀死自己,那可真是太好了!但是,该找谁帮忙呢?谁又能会帮忙呢?他在考虑着合适的人选。医生吗?不行,他可能会把这件事公之于世。突然,他的头脑中出现了一个非常奇怪的想法。他要给预审法官写一封信,把自己的罪行都告诉他,向他自首。他要把他在这段时间里的经历,把他强奸、杀人的罪行,不断折磨他的痛苦,死的想法,勇气和决心,害怕,犹豫等全部写在信里,让法官知道。他会告诉法官,当法官读到这封信时,他已经死去。他还要恳求法官,回想一下他们之间多年的交情,并看在这种交情的分儿上,在看过信后立即将信毁掉。勒那尔代十分了解这位法官的为人,知道他是一个谨慎的、可靠的人,有着坚定的信仰和冷静的头脑,所以他把希望寄托在这位法官身上。

    这个计划让他感到一种莫名的喜悦。他平复自己的心情,准备慢慢写信。他打算把信写好后,天亮时放到信箱里——他房屋外墙上钉着信箱,然后他就爬到塔楼上,看着身穿蓝色工作外套的邮递员走过来,当邮递员走后,他将头朝下从塔楼上跳下去,摔到塔基的岩石上。他设想让在树林里干活的伐木工人们最先看到自己。所以,他将会爬到向外突出的台阶上去,节日悬挂旗帜的旗杆就立在那里。他将用力摇这根旗杆,把它摇断,然后与它一起摔下去。人们一定会认为这是一场意外事故。塔楼非常高,加上他的体量很大,所以摔下去后他会立即死去。

    他马上开始写信。他把行凶的过程,内心的痛苦,对这件事的悔恨,全都详细地叙述出来。在信的结尾处,他表示他将会自行了断,同时请求他的老朋友为他保守秘密,不要让他的名声在他死后受到玷污。

    写完信的时候,外面已经天光大亮。他把信封起来,盖上封印,把地址写好,然后悄悄地走了出去。钉在农庄角落的墙上的那个小白箱子是他的目标。他径直朝它走去。他用颤抖的双手把这封信放进信箱里。之后,他立即返回,插上大门的门闩,爬到塔楼上。他在那里静静地等待着邮递员到来,他将看着邮递员带走宣告他死亡的信。

    现在,他觉得非常平静,因为他终于获得了解脱,逃离了苦海。

    一阵干燥冰冷的风吹到他的脸上。他把嘴巴张开,大口地呼吸着,把这让人感到舒服的寒风吞到肚子里。在红彤彤的天空下,银装素裹的平原在早晨的阳光照耀下不断地泛着亮光。勒那尔代没戴帽子。他站在那里,向前眺望。辽阔的土地就在他的面前。他看到了左边的牧场,也看到了右边的村庄。此时村民们正在忙着做早饭,家家户户的烟囱都冒着烟。

    他向下看,看到勃兰第耶河河水正在穿过两岸的岩石,不断地向前流淌。很快,他就会跳下去,让那些岩石夺去他的生命。这个美好而冰冷的早晨,让他产生出一种重获新生的感觉。他觉得自己身上充满了力量。他沐浴在晨光中,他重新看到了希望。他回想起无数往事。在那些与此相似的早晨,他会去池塘边打猎,他快速行走在坚硬的土地上,脚下发出土地的叫声,那时是多么幸福啊!他回想起各种美好的事物。它们用希望做诱饵刺激着他,他那强壮的身体里的所有的欲望因此全部苏醒过来。

    难道就这样死掉吗?就因为害怕一个幽灵,害怕一些无关紧要的一些小事儿,便愚蠢地结束自己的生命?他还年轻,并拥有一大笔钱财产。实在太傻了!而他只需要出去旅行一段时间,让自己放松一下,就可以忘掉那些事情。那个小女孩今天夜里就没有出现。这是因为他忙着做其他事情,他的精神完全集中到那件事情上面去了。也许她再也不会出现。就算她仍然纠缠着他,她也只会出现在这座房子里。他去了别了地方,她就不会跟去了。未来还很遥远,世界何其辽阔!他有很多选择,为什么偏要选择死呢?

    他看到,一个蓝点在勃兰第耶河的小路上移动着。那是梅戴利克,他把城里的信送到这里,把这里的信带走。

    勒那尔代浑身上下都产生出一种痛苦的感觉。他马上冲下螺旋形的楼梯。他要向邮递员要回这封信。现在,他已经不再关心是否被人看到。草地上铺着一层薄霜。他跑着穿过草地,来到农庄拐角的信箱前。邮递员与他同时到达那里。

    邮递员把信箱的小木门打开,看到村民们投进去的几封信。他把信取出来。

    “梅戴利克,你好!”勒那尔代对他说。

    “村长先生,你好!”

    “梅戴利克,我投进信箱一封信,后来我想起来,它对我来说还有别的用途。所以我希望你把它还给我。”

    “村长先生,没问题,我马上就把它还给你。”

    邮递员抬头看了一眼。他被勒纳尔代的样子给吓坏了。勒纳尔代的样子十分可怕。他的脸变成了紫色,头发乱作一团,两个黑眼圈使他的眼睛看起来仿佛深陷在脑袋里,他的胡子很长,乱蓬蓬地贴在一起。这充分说明,他整夜没有合眼。

    “你生病了,村长先生?”邮递员问道。

    勒那尔代突然意识到,他的样子和动作一定非常奇怪。他无法控制自己,吞吞吐吐地说:“没有……没有……我正在睡觉……想到向你要回这封信……所以……我来找你……你懂吗?……”

    邮递员觉得村长的话有些异常。他问道:“什么信?”

    “你马上还给我的那封信。”村长回答说。

    梅戴利克感觉到村长的态度很不自然。他不知道是否应该把信还给他。也许一桩政治秘密就藏在这封信里。勒那尔代不是共和派,对此,邮递员十分清楚。他对人们在选举过程中使用的阴谋诡计也有所了解。

    “收信人是谁?”他问道。

    “预审法官彼图安先生。他是我的朋友,你很清楚这一点。”

    邮递员很快找到了那封信。他把它拿在手里,翻来覆去地看起来。他不知道该怎么办。他也很害怕。这封信可能会让他变成村长的敌人,也可能让他犯下非常严重的政治错误。

    勒那尔代看到邮递员犹豫不决,就伸手去夺邮递员手里的信。通过这个突如其来的动作,邮递员确信这件事关系重大,因此他决定履行自己的职责,就算付出再大的代价也在所不惜。

    于是,他打开他的信袋,把这封信扔到里面,并把信袋合起来。他说:“村长先生,我不能把它还给你。因为它是写给法院的,我要把它送到那里去。”

    勒那尔代感到一种不安的恐慌。他断断续续地说:“可是你对我的为人非常了解。就连我的笔迹,你也能够认出来。我告诉你,我需要这封信。”

    “我不能把它还给你。”

    “梅戴利克,我绝不会欺骗你的,你也明白这一点。我需要它。”

    “不行。我不能把它还给你。”

    勒那尔代相当恼火,浑身颤抖起来。

    “可恶的家伙,你要小心。你知道我说的是真的。我并没有和你闹着玩。如果你不把这封信还给我,我马上可以让你当不成邮递员,让你丢掉饭碗。何况,我是这里的村长,这里归我管辖。你给我听好了,我让你马上把这封信还给我。”

    “不,村长先生,我不能把它还给你。”邮递员非常明确地回答道。

    勒那尔代发起狂来。他伸手抓住邮递员的胳膊,想要把他的邮袋夺过来。但是,他没有成功。邮递员用力挣脱他的双手,一边举起他的粗冬青手杖,一边向后退去。他并没有因此而恼怒,而是用平静的口气说:“村长先生,我正在履行我的职责。如果你再碰我的话,小心我对你不客气。”

    勒那尔代觉得自己已经走上毁灭的道路。他的态度一下子软了下来,谦卑地哀求道:“好朋友,别这样。把信还给我吧,我给你钱,我给你一百法郎,一百法郎。”

    邮递员转身离开。

    勒那尔代喘着粗气跟在他身后,不断地哀求道:“梅戴利克,我给你一千法郎,只要你把信还给我,一千法郎就是你的了。”

    邮递员不理他,继续往前走。勒那尔代说:“我给你一大笔钱,让你发财……你听好了,我给你五万法郎……只要你把信还给我,我就给你五万法郎……怎么样?不行?……那好,我给你十万法郎……你听清了吗?……十万法郎……十万法郎……”

    邮递员转过身,用愤怒的眼神看着村长:“别再说了,否则我会把你刚才对我说的话,一字不差地讲给法院听。”

    勒那尔代马上停了下来。他彻底完蛋了,一点儿希望都没有了。他转身像一头被猎人追赶的野兽那样跑向自己家里。

    梅戴利克被村长的举动惊呆了。他也停下来,看着村长向自己家里跑去。直到村长回到家里,他仍然站在那里。他在等待着,因为他的直觉告诉他,将会发生一件惊人的事情。

    没过多久,他就在塔楼顶端看到了勒那尔代庞大的身躯。勒那尔代近乎疯狂地绕着平台奔跑,之后,他伸出双手抓住旗杆,用尽浑身力气摇晃着,好像非要把它折断不可。但是,他没有做到。突然,他高举着双手,跃向空中,宛如游泳健将跳入水中。

    梅戴利克向塔楼跑去。他想去救勒那尔代。当他穿过花园的时候,那些去大树林干活的伐木工人也正好经过那里。他叫住他们,大声地把他看到的情况讲给他们听。伐木工人们与他一起赶去。当他们来到墙角时,一具布满鲜血的尸体已经躺在那里,头在岩石上摔得粉碎。这块岩石阻拦着勃兰第耶河向前奔流。在它周围,河水形成开阔的水面。人们看到,鲜血和脑浆,正在被一股红色的细流带走。

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